Leedi Murasaki Shikibu oli jaapani kirjanik, õukonnadaam, kes ootas ning paljude arvates oli ta maailma esimene romaanikirjanik. Erinevalt paljudest omaaegsetest naistest sai leedi Murasaki 10. sajandi lõpus ja 11. sajandi alguses oma kaasaegsete meessoost eakaaslastega peaaegu samaväärse hariduse. Ta õppis koos vennaga hiina keelt, mitte ei pidanud naistele sobivaks õppeteemaks. Mõned jutud räägivad, et tema isa kurtis, et ta pole poiss, kuna ta õppis kiiremini kui tema vend
20ndates eluaastates oli Lady Murasaki abielus eaka sugulasega ja temaga sündis tal ainuke tütar. Arvestustel öeldakse, et ta leinas siiralt oma abikaasa surma – meest rõõmustas tema kirjutamisoskus ja oskus koostada waka, varane Jaapani poeetiline vorm. Tõendid näitavad, et ta oli alustanud oma lugude “The Tale of Genji” kirjutamist enne, kui ta pärast abikaasa surma kohtus oma elu alustas.
Genji teeb eriliseks see, et sellel on keskne tegelane, kes tegeleb erinevate õukonnadaamidega mitmesugustes seotud anekdootides. Selliseid lugusid, kui need olid lühikesed, nimetati sageli “padjaraamatuteks” ning neid lugesid Jaapani õukonna daamid ja härrad. Lady Murasaki ei kavatsenud Genjist romaaniks saada. Tegelikult ei eksisteerinud tema eluajal ühtegi sõna nagu romaan. Selle asemel kirjutati lood ükshaaval. Need koguti tema eluajal ühte köitesse ja olid tohutult populaarsed, ette loetud või eraviisiliselt nauditavad.
Genjit peetakse jaapani kirjanduse üheks meistriks ja seda iseloomustab tema ebatavaline olemus. Leedi Murasaki oli äärmiselt intelligentne ning väljendas end vaimukuse ja leidlikkusega. See on tingitud romaani jätkuvast populaarsusest ja selle tõlkimisest paljudesse keeltesse.
Leedi Murasaki teenis õukonnas keisrinna Akikot oodates daamina ja arvatakse, et ta läks 50ndate aastate lõpus tõenäoliselt budistlikku kloostrisse pensionile. Tema kirjeldatud õukond läbib peagi tohutuid muutusi Shogunite loodud feodaalse sõjaväevalitsusega, mida nimetatakse Shogunaadiks. Isegi siis, kui võimul on sõjaväeline valitsus, pole tema tööd kunagi hinnatud. Kuigi originaalkäsikirjad läksid kaduma, leidub Genji käsikirju, mis arvatakse olevat 12. sajandi koopiad.
Nais- ja kirjandusteaduses on leedi Murasaki silmapaistev ja huvitav kuju. Ta elas selgelt ebatraditsioonilist elu. Nagu Jane Austen, kes peitis oma tööd inimeste külastades, varjas ka leedi Murasaki oma paremat haridust ja hiina keele oskust, et teda ei peetaks ebadaamilikuks. Huvitav pilk tema elule on 2000. aastal ilmunud teos “Murasaki lugu”, mille autor on Liza Dalby, esimene ameeriklanna, kellest sai geiš. See on väljamõeldud ülevaade päevikutest, mida leedi Murasaki pidas, kuid mida kunagi ei leitud. Samuti võite leida palju kaasaegseid tõlkeid Genji loost.