1949. aastal Bronxis William Martin Joel sündinud Billy Joel õppis lapsena klaverit ning temast sai tunnustatud pianist ja laulukirjutaja. Kuigi ta liitus bändiga nimega Echoes, pärines tema varased salvestuskogemused salvestussessioonidel stuudioklaverit mängides ja just selles rollis astus ta üles Shangri-Lasi filmis “The Leader of Pack”.
Billy Joel jätkas Echoesiga mängimist, kui neist said Emeralds ja seejärel Lost Souls, jätkates samal ajal seansside mängimist. Seejärel mängis ta rock and roll bändis nimega Hassles ja seejärel duos nimega Attila, andes välja kolm albumit ja kaks singlit, millest ükski ei olnud edukas.
1971. aastal alustas Billy Joel soolokarjääri debüütalbumiga Cold Spring Harbor. Masteringi viga põhjustas mitmel lool liiga suure kiiruse ja viga parandati alles 1984. aastal. Sellegipoolest läks Billy Joel live-tuurile, segades lugusid püstijalakomöödiaga ja sai positiivseid hinnanguid.
Billy Joeli esimene Top 40 hittsingel “Piano Man” oli ka tema esimese Columbia Recordsi albumi pealkirja allikas. Tema järgmine album Streetlife Serenade jõudis 35. kohale. Järgmisel albumil Turnstiles nii hästi ei läinud, kuid sellele järgnenud The Stranger saavutas teise koha ja sai plaatinaplaadi. See oli 40 parima singlihiti “Just the Way You Are” allikas ning loo ja albumi vahel võitis Billy Joel 1978. aastal nii aasta laulu kui ka aasta plaadi Grammy.
Billy Joelil on olnud veel mitmeid Top 40 hitte, kuid suuremad triumfid olid alles ees. 1987. aastal sai temast üks varasemaid USA rokiesinejaid, kes pärast Berliini müüri ehitamist NSV Liidus mängis. 1991. aastal autasustati Billy Joelit Grammy elava legendi auhinnaga. 2002. aastal lavastas ja koreografeeris Twyla Tharp Joeli muusikalist Broadway muusikali nimega Movin’ Out. 2006. aastal püstitas ta rekordi 12 väljamüüdud kontserdiga New Yorgi Madison Square Gardenis. 4. veebruaril 2007 sai Billy Joelist esimene esineja, kes laulis kahel Super Bowlil hümni.