Kreeka mütoloogias on Athena või Athene üks Olümpose jumalatest, keda tavaliselt on kaksteist, ja nagu paljud olümplased – Ares, Hermes, Hephaestus, Apollo ja Artemis – on ta Zeusi laps. Mõnikord nimetatakse teda Pallas Ateenaks, ta on nii tarkuse- kui ka sõjajumalanna ning käsitööliste, eriti kudujate patroon. Tema sümbolid on öökull ja tema egis ehk kilp, mis lõpuks hoidis Medusa pead. Rooma mütoloogias on tema vaste Minerva.
Üks Ateenat puudutav tuntud müüt hõlmab tema sünniviisi. Metis, kelle nimi tähendab nõuandjat, oli Athena ema ja Zeusi esimene abikaasa. Kui Zeusi hoiatati, et poeg võib ta võimult kukutada – ja tema enda perekonnalugu poleks selle hirmu vähendamiseks midagi aidanud – neelas ta Metise alla. Selle tulemusel võttis Zeus endasse Metise tarkuse ja Athene jäi tema pea sisse lõksu.
Ühes loo versioonis leidis Hermes, et Zeus kannatab ägedate peavalude käes ja mõtles välja, kuidas probleem lahendada. Ta tõi Hephaistose, kes murdis haamrilöögiga Zeusi pea lahti, võimaldades täielikult relvastatud Ateenal välja tulla.
Teine müüt puudutab Ateena linna patroonimist. Nii Athena kui ka Poseidon võtsid endale linna ning kuulutati välja selle patrooniks olemise konkurss, kus igal võistlejal oli võimalus teenida kodanike lojaalsust. Poseidon lõi veeallika, lüües maad oma kolmikuga. Kuid asjaolu, et see oli soolane vesi, vähendas selle väärtust. Athena otsustas omakorda istutada esimese oliivipuu. Nähes, et see üks kingitus andis neile õli, puitu ja toitu, valisid kodanikud Ateena ja linnale anti Ateena nimi. Kuulus Ateena Parthenon on tema auks tempel.
Teine populaarne müüt on Athena võistlus Arachnega. Arachne oli konkurentsitu kuduja – see tähendab inimese jaoks. Inimesed eeldasid, et tema oskused pidid tulema Athena õpetamisest. Arachne aga pidas oma kingitust enda omaks ja andis teada, et Athena võib tulla temaga võistlema, kui ta julgeb. Vana naise näos Athena annab talle hoiatuse ja annab võimaluse oma uhkus tagasi võtta, kuid Arachne solvab teda. Athena ilmutab end ja nad asusid kuduma.
Arachne valib jultunult oma teemaks jumalate vead ja kuigi tema kudumine on puudulik, tõmbab tema teemavalik Athena viha. Athena hävitab seinavaiba ja lõhub kangasteljed. Arachne üritab end üles puua, kuid Athena on liiga kiire ja muudab ta ämblikuks, nii et ta hakkab lakkamatult kuduma ja ketrama, ja see seletab ämblikulaadse nimetust.
Lisaks nendele lühikestele kohtumistele moodustab Athena Odysseuse patroon Odüsseia olulise elemendi. Just tema on Mentese kehas see, kes ilmub loo alguses ja paneb Telemachuse oma isa otsima.