Vandaalid olid Ida-Euroopast pärit ja väga verise mainega hõim. Esimestel sajanditel e.m.a. Euroopat ja Aafrikat ületades jätsid nad maha rüüstatud linnade ja tohutute surnukehade jälje. Ajalooliselt ebaoluline pärast lüüasaamist Rooma vägede käest aastal 534 e.m.a., jätsid vandaalid esemete või kultuuri poolest vähe maha, kuid nende käitumine kajab läbi ajaloo kõlava ägedusega.
Hõim koosnes kahest peamisest klannist, Asding ehk Hasdingii ja Siling ehk Silingii. Umbes aastal 120 e.m.a asus suurem osa vandaalidest elama praeguse Poola alale, kuid enne seda on nende päritolu hägune. Teadlased usuvad, et neil oli segarassiline taust, mis koosnes mõnest keldi ja balti esivanemast ning germaanist.
Hoolimata mõnest kokkupõrkest naaberhõimude ja võimsa Rooma impeeriumiga, elas hõim mitu sajandit suhteliselt hämaruses. 4. sajandiks oli enamik hõimu liikmeid pöördunud kristluse vormi, mida nimetatakse arianismiks. See uskumuste süsteem oli ohtlikult vastuolus kristluse ortodokssemate vormidega, mis viitab sellele, et Jeesus ei olnud Jumal, vaid Jumal lõi ta inimkonna abistamiseks.
Kuigi võib-olla mõne teise hõimu sagenevate rünnakute tõttu, pole päriselt teada, miks vandaalid 5. sajandi alguses massiliselt läände välja rändasid, kuid just see teekond tekitas nende kurikuulsuse. Reini jõe poole rännates kohtasid nad franke ja alistasid nad hoolimata 20,000 XNUMX sõduri ja nende kuninga kaotamisest. Nad tungisid Galliasse ja jätsid piirkonna täielike varemetesse, rüüstasid ja põletasid.
Hoolimata nende rahututest ja mõnikord veristest suhetest Rooma impeeriumiga, anti hõimule aastal 409 e.m.a liidu eest vastutasuks maa. Nad okupeerisid Andaluusia ja Galicia mitu aastat, jätkates võitlust lähedalasuvate hõimudega. Pärast seda, kui võimsad visigootid aastal 426 alaanide hõimu peaaegu hävitasid, sulandusid alaanide jäänused vandaalidega, andes neile suurema võimu. Sel perioodil ehitas hõim röövimiseks tohutu hulga laevu ning aastal 429 CD ületas kogu hõim, mis sisaldas arvatavasti rohkem kui 80000 XNUMX inimest, Gibraltari väina ja tungis Põhja-Aafrikasse.
Hõim piiras kuningas Geiserici juhtimisel mitu aastat Põhja-Aafrika linnu, rajades lõpuks oma kuningriigi, mille pealinnaks sai Kartaago. Aastal 455 e.m.a sooritasid nad oma kurikuulsaima vägivallateo: Rooma rüüstamise. Pärast seda uskumatut haarangut kindlustasid vandaalid oma rikkust ja püsisid mitme aastakümne jooksul ülimalt võimsad. Aastal 533 aga vallutas Rooma pärast aastaid kestnud püsivaid Rooma rünnakuid vandaalide suuremad linnad ja vandaalide kuningas Gelimer alistus, lõpetades lõplikult nende valitsemisaja.
Hõimu jaoks, millel oli oma ajastul märkimisväärne võim, unustatakse vandaalid sageli ajalooraamatutesse. Nende kunstikultuuri ja esemete puudumine on jätnud inimeste ja nende elude ajaloolisesse arusaamisesse tohutu lünga. Neid mäletatakse peamiselt nende hävitava taktika tõttu, mis viis varakahju tänapäevase termini “vandalism”.