Kes olid argonautid?

Argonautid olid kangelaste meeskond, kes aitasid Jasonil sõita laevaga Argo, et otsida kreeka mütoloogias kuldset fliisi. Teel sattusid Jason ja argonautid paljudele huvitavatele, põnevatele ja mõnikord ohtlikele seiklustele, millest on sajandeid räägitud erinevatest Kreeka müütidest. Argonaute võib näha Kreeka vaasidel ja muudel Vana-Kreeka kunstiteostel ning nad esinevad ka paljudes Kreeka näidendites nii Argo meeskonna koosseisus kui ka üksikisikutena.

Legendi järgi kästi Jasonil pärast selle anastamist oma õigustatud troon tagasi nõuda kuldvillak. Väljakutse pidi tegelikult olema võimatu ja kindlasti osutus see keeruliseks, kuna Jason pidi kuldse fliisi saamiseks võitlema igasuguste ohtudega sõdadest kuni sireenideni. Naastes saavutas Jason lõpuks oma trooni tagasi, olles läbinud mitmeid katsumusi, kuid ta suri õnnetult ja üksi, kui osa tollal väga lagunenud Argost tema peale varises.

Argonautide arvu kirjeldused varieeruvad, kuigi näib, et enamikus aruannetes kirjeldatakse umbes 50 meest ja naist, sealhulgas mõnda kuulsat kreeka mütoloogia tegelast, nagu Medeia, Bellerophon, Herakles, Laertes, Iolaus, Orpheus, Theseus ja Polydeuces. Argo kirjeldused sisaldavad sageli tõsiasja, et laeval oli viiskümmend aeru, nii et meeskonda kuulus tõenäoliselt vähemalt 50 inimest, kui mitte rohkem.

Pärast argonautide meeskonna kokkupanemist pidi Jason purjetama Colchisesse, kus väidetavalt elas kuldvillak Arese Grove’is. Kui argonautid rändasid läbi Egeuse, nende arv kasvas ja kahanes, mõned läksid eraülesannetele, teised ühinesid ja mõned surid lahingutes. Argonautid olid sunnitud võitlema ka selliste ohtudega nagu sireenid, kes püüdsid laeva kivisele kaldajoonele meelitada, kui nad navigeerisid Egeuse mere mõnikord reetlikes vetes.

Mõiste “argonaudid” tähendab sõna-sõnalt “Argo meremehed”, kuid argonaudid olid palju enamat kui meremehed. Nad olid ühed Vana-Kreeka parimad ja tuntumad kangelased ning nende teod nii enne kui ka pärast reisi Jasoniga olid piisavalt tähelepanuväärsed, et neid kajastada mitmetes müütides ja legendides. Võite näha ka argonaute, mida nimetatakse minjalasteks, viidates hõimule, kes elas Iasoni päritolu piirkonnas, kuigi argonaudid olid pärit kogu Kreekast.