Kes oli põline tantsija?

Native Dancer, tuntud ka kui hall kummitus, oli kuulus Ameerika võidusõiduhobune, kellest sai 1950. aastatel oma kuulsuseperioodil üks esimesi hobuste telesaadete superstaare. Iseloomuliku värviga hall hobune paistis oma 22 stardis väljakult silma ning ta kaotas võidusõitjakarjääri jooksul vaid korra. Lisaks rajal silma paistmisele osutus Native Dancer päris väärtuslikuks ka studis. Paljud edukad hobuste sportlased võivad oma põlvnemist jälgida kuni Native Dancerini.

Hobune sündis 1950. aastal Kentuckys Scott Farmis. Tema ema või ema oli Geisha ja tema isa Polüneesia; paljudel Grey Ghostsi järglastel on seetõttu Aasia ja Hawaii teemalised nimed. Geisha kaudu on Native Dancer seotud Man o’ Wariga, teise kuulsa võidusõiduhobusega; tema vanavanaisa Fair Play isand Man o’ War. Vahetult pärast sündi viidi Native Dancer üle Sagamore’i farmi Marylandis, kus teda kasvatati ja koolitati. Ta elas hiljem ka Sagamore’is, seistes studis.

Native Dancer võistles vaid kolm aastat, jalavigastuse tõttu sunniti ennetähtaegselt pensionile jääma. Oma lühikese karjääri jooksul õnnestus hobusel 1952. aastal ja uuesti 1954. aastal end Aasta Hobuse tiitliga tunnustada. Kaheaastasena võitis Native Dancer Eclipse Awardi, mis on väga ihaldatud tunnustus kaheaastastele täisverelistele tõugudele.

Televisioonis tegi Native Danceri hall mantel teda ülejäänud kambast eristatavaks, muutes ta fännidele armsaks. Samuti kippus hobune sõite võitma tagant üles tulema, rippudes viimase minutini karja keskel. See taktika kukkus tal läbi vaid korra, Kentucky Derby ajal, kui ta sai kaks korda vea, kuid suutis siiski edasi sõita, kaotades ninaga Dark Starile. Sellest kaotusest hoolimata tõestas Native Dancer end võimsa ja pühendunud sportlasena ning ilmselt oleks ta teinud rajal veelgi hämmastavamat karjääri, kui ta poleks viga saanud.

Pärast jalavigastust loobus Native Dancer studist. Tema paljud järeltulijad osutusid edukateks ja silmapaistvateks tšempionideks ning nad esinevad sageli tuntud võistlustel Ameerika Ühendriikides ja välismaal. Näiteks Northern Dancer, omaette tunnustatud täkk, on Native Danceri lapselaps. 1963. aastal lisati Native Dancer National Museum of Racing ja Hall of Fame koosseisu ning kuulus Ameerika võidusõiduhobune suri neli aastat hiljem. Ta on maetud Sagamore’i farmi.