Viirusinfektsioonid, mida põhjustavad väikesed mikroorganismid, mida nimetatakse viirusteks ja mis tungivad sisse ja paljunevad suurel hulgal, põhjustades haigusi, on enamiku meist õudusunenäod. Kuni 2008. aastani pidas enamik inimesi viirustest haigusi põhjustavaid aineid, mitte organisme, mis võivad ise haigestuda. Kuid 2008. aastal Prantsusmaal ajakirjas Nature avaldatud uuringu kohaselt võivad viirused nakatuda ja haigestuda teiste viirustega. Prantsuse teadlased avastasid hiiglasliku viiruse, mis oli nakatunud teise viirusega. Väiksema viiruse tõttu kaotas suurem viirus oma paljunemisvõime. Uuring on viinud esimese “virofaagi” (viirus, mis nakatab teist viirust) tuvastamiseni, mis sarnaneb terminiga “bakteriofaag” (viirus, mis nakatab baktereid). Uuring tekitas arutelusid viiruse määratluse üle ja selle üle, kas see on elusorganism või mitte.
Lisateave viiruste kohta:
Viirused on parasiidid; nad ei saa paljuneda ilma peremeheta.
Mõned viiruste põhjustatud haigused on gripp, tuulerõuged, leetrid, herpes ja AIDS.
Igal aastal on vaja uut gripivaktsiini, sest mõned viirused muutuvad väga kiiresti.