Kuigi sõna vampiir-nahkhiir toob meelde kujutlusi Draculast ja teistest õudusfilmide tegelastest, on tõsi, et loodusel on vampiirluse kohta mõned päriselust pärit näited. Tuntuim on vampiir-nahkhiir. Vampiiridel on kolm liiki, kes elavad ainult verega: tavalised vampiirnahkhiired, valgetiivalised vampiirnahkhiired ja karvasjalgsed vampiirid. Kuigi kõik kolm liiki on üksteisest üsna erinevad, on need Ameerika mandri päritolu.
Vampiirnahkhiired toituvad olenevalt liigist väikestest imetajatest või lindudest. Nad jahivad ainult öösel ja sihivad magavaid loomi. Vampiirnahkhiired lendavad ringi, kiirgades ultraheli heliimpulsse ja kasutades oma tee leidmiseks infrapunaandurit. See võimaldab neil lennata täispimedas ja läheneda saagile ilma, et neid avastataks.
Näib, et vampiirnahkhiirtele ei meeldi inimveri, sest igal aastal teatatakse vaid mõnest rünnakujuhtumist. Seevastu vampiirnahkhiired võivad tekitada tõsiseid probleeme piirkondades, kus veised ja hobused öösiti õues ringi uitavad. Kuigi toitmine ise loomale haiget ei tee, kannavad vampiirnahkhiired teadaolevalt marutaudiviirust, mis võib edasi kanduda loomadele ja seejärel omakorda inimestele.
Toitmiseks hammustavad vampiirnahkhiired läbi loomade naha, põhjustades haava, mis ei ületa 5 mm (0.2 tolli). Nahkhiired liiguvad oma keelt kasutades veres. Spetsiaalsed toimeained nende süljes aitavad vältida vere hüübimist, soodustades samal ajal kerget üleujutust. Iga kord, kui nad toituvad, võtavad vampiirnahkhiired oma saagilt umbes kaks supilusikatäit verd, millest piisab nende väikese tolli pikkuse keha säilitamiseks.
Oma ainulaadse seedesüsteemi tõttu peavad vampiirnahkhiired ellujäämiseks toitma vähemalt kord 48 tunni jooksul. Veri seeditakse tavaliselt kiiresti ja kaob uriiniga, mistõttu on oluline, et see asendaks seda pidevalt. Pärast toitmist naasevad vampiirnahkhiired tavaliselt oma varjupaikadesse, kus nad magavad järgmise ööni.
Lisaks sellele, et vampiir-nahkhiired on uskumatud lendavad masinad, oskavad nad ka suurepäraselt kõndida, joosta ja hüpata. See on suureks eeliseks saagi jälitamisel ja suurepärane võimalus liikuda nende kolooniates, mis mõnikord koosnevad üle 2000 nahkhiirest. Vaatamata oma halvale mainele on vampiirnahkhiired inimestele üsna kahjutud ja võivad taltstuda, eriti kui nad elavad suurte inimpopulatsioonide läheduses.