Kuigi on leitud, et mõned loomade vähivormid on nakkavad, pole veel leitud, et see oleks nakkav. Teatud nakkushaigused võivad aga inimestel põhjustada vähki. Need haigused ei kandu läbi vähirakkude, vaid haigust põhjustavate viiruste kaudu. Lisaks arvatakse, et mõni käitumine on nakkav või võib vähemalt põhjustada kokkupuudet vähktõbe põhjustavate ainetega. Sel juhul ei ole vähirakud nakkavad, kuid neid põhjustav käitumine, nagu suitsetamine, võib tõenäolisemalt esineda pererühmades.
Mõnedel viirustel on otsene seos teatud vähivormidega. Näiteks mõned inimese papilloomiviiruse (HPV) vormid on nüüd näidustatud kõigi emakakaelavähi peamiste põhjustena ja võivad põhjustada ka peenise vähki. Selliseid haigusi põhjustavad vaid üksikud inimese papilloomiviiruse tüübid ja kõik viiruse kandjad ei haigestu vähki. Kõik HPV tüübid, mis võivad seda põhjustada, levivad sugulisel teel.
Teine sugulisel teel leviv haigus, mis on näidustatud vähivormina, on inimese herpesviirus 8 (HHV8). Seda on seostatud Kaposi sarkoomi tekkega ja peaaegu alati on valesti tuvastatud, et selle põhjustajaks on AIDS. See arusaamatus tuleneb sellest, et HIV-i ja AIDS-iga inimestel on palju suurem risk haigestuda HHV8-sse.
Teatud käitumine võib soodustada inimesi teatud tüüpi vähi ja haiguste tekkeks. Näiteks need, kes suitsetavad, ei riski mitte ainult haigestuda kopsuvähki, vaid võivad suurendada ka teiste suitsetajate riski. Lisaks suitsetavad suitsetavate vanemate lapsed ka ise suurema tõenäosusega. Nii et mittetraditsioonilises mõttes võib seda käitumist pidada “nakkavaks”.
Alkoholism on veel üks kaudselt “nakkava” käitumise vorm, mis suurendab nii mao- kui ka maksavähi riski. Alkohoolikute lastest saavad suurema tõenäosusega alkohoolikud. Kuigi see võib olla osaliselt käitumuslik, võivad olla ka geneetilised tegurid, mis soodustavad inimeste sõltuvust. Sellistel juhtudel võib põlvest põlve edasi antud käitumine suurendada teatud vähivormide riski.
Traditsioonilises mõistes “nakkav” ei saa enamikku vähivorme teisele inimesele edasi anda. Hiljutine HPV rolli avastamine emakakaelavähi puhul tekitab aga küsimusi, kas teised võivad olla teatud viiruste või bakteritega kokkupuute tagajärg. Teadlased jätkavad selle valdkonna uurimist, lootes leida rohkem viise nii nende haiguste ravimiseks kui ka ennetamiseks.