Ületunnitööd käsitlevad seadused ja eeskirjad on erinevates piirkondades ja riikides üle kogu maailma väga erinevad. Mõnel arenguriigil ei pruugi üldse olla ületunnitöö seadusi – vähemalt mitte neid, mida jõustatakse. Teised jälgivad ületunnitöö eeskirju üsna rangelt.
See, kas tööandja saab sundida töötajat ületunde tegema, sõltub paljudest teguritest, näiteks sellest, kas ameti tüüp ja tööjõueeskirjad vastavas jurisdiktsioonis. Mõnel juhul võivad riigid need seadused kindlaks määrata. Muudel juhtudel võivad kohalikud ja osariigi jurisdiktsioonid määrata ületunnitöö tegijatele oma eeskirjad.
See, kas töötajal on õigus ületunnitööst keelduda või mitte, on üks asi; teatud töötajate õigused kehtivad aga ületunnitöö regulatsioonidele peaaegu üldiselt. Näiteks neid, kes peavad ületunde tegema või kes soovivad ületunde teha, premeeritakse tavaliselt kõrgema palgamääraga, kui neile tavaliselt pakutakse. Paljudel juhtudel on see 150 protsenti tavalisest palgamäärast või suurem.
Ameerika Ühendriikides võivad tööandjad nõuda enamikult töötajatelt ületunnitöö tegemist. Jällegi, see sõltub olukorrast. Mõnel juhul ei tohi töö kesta kauem kui 10–12 tundi järjest, olenevalt ametist. Ainsad töötajad, keda tööandja ei saa nõuda ületunnitöö tegemist, on alla 16-aastased. Keskkoolis õppivate töötajate jaoks võivad kehtida täiendavad eeskirjad. Näiteks ei pruugi tööandja sundida keskkooliõpilasi koolitundide ajal ületunde tegema.
Euroopa Liidu riikide reeglid on mõnevõrra erinevad. Kui neis riikides võib nõuda ületunde, siis Euroopa Liidu direktiiv on, et ükski töötaja ei tööta üle 48 tunni nädalas. See võib vähendada võimet töötada nn jagatud vahetustega. Küll aga on töötajatel õigus loobuda maksimaalsest ületunninõudest, võimaldades seeläbi soovi korral teha täiendavaid ületunde.
Austraalias ei tohi töötajad ühe nädala jooksul töötada rohkem kui 38 tundi, kuid seadus lubab ka “mõistlikke lisatunde”. Töötatud tundide arvu saab aga keskmistada 12-kuulise perioodi kohta, mis tähendab, et võib esineda nädalaid, mil töötaja võib teha ületunde sellest summast rohkem. Austraalia seadusandjad tunnevad, et 38-tunnine maksimumnõue säilitab riigis elukvaliteedi probleemid. Ületunnitöö tegijate murede leevendamiseks nõuavad Austraalia seadused, et tööandjad kohandaksid oma ületunnitöö poliitikat, kui liiga palju töötunde ohustab töötaja füüsiline või vaimne tervis. Sõnastus lubab aga suurt subjektiivsust.
SmartAsset.