Enamik inimesi teab Titanicust, 1912. aastal uppunud suurest reisilaevast. Mõned usuvad isegi, et see on läbi aegade halvim merekatastroof. Kuid ajaloo halvim merekatastroof on tegelikult 1945. aastal uppunud Saksa sõjaväelaeva Wilhelm Gustloff uppumine, põhjustades hinnanguliselt 9,343 pardal olnud inimese surma. Hukkunute arv oli kuus korda suurem kui 1,517 inimese elu nõudnud Titanicu katastroofis hukkunute arv. Wilhelm Gustloff oli 700 jala pikkune luksuslaev, mis alustas reisimist 1937. aastal. 1945. aastaks oli see Saksa tsiviilisikute evakueerimiseks Ida-Preisimaalt, mille Nõukogude Punaarmee kiiresti üle võttis. 30. jaanuaril 1945 oli laeval, mis oli kavandatud vedama maksimaalselt 2,000 reisijat, 10,582 XNUMX Saksa põgenikku ja sõdurit, kellest peaaegu pooled olid lapsed. Laev sai löögi Nõukogude allveelaevalt, hukkus suurem osa reisijatest.
Lisateavet Wilhelm Gustloffi kohta:
Laev sai nime 1936. aastal mõrvatud Šveitsi natsipartei juhi Wilhelm Gustloffi järgi.
Navigatsioonituled, mille Wilhelm Gustloffi kaptenid olid sisse lülitanud, et vältida kokkupõrget Saksa konvoiga, muutsid laeva Nõukogude allveelaevale nähtavaks.
Nõukogude allveelaev tabas Wilhelm Gustloffi kolme torpeedoga.