Harry Potteri raamatutes on Severus Snape üks mõistatuslikumaid tegelasi ja lugejatel on äärmiselt raske kindlaks teha, kus on tema lojaalsus. Tundub, et paljudes raamatutes saadab teda limane kurjuse noot, isegi kui on selgelt näidatud, et ta on päästnud Harry elu või on abistanud teisi nõidu ja võlureid. Tema tegelik olemus loodetakse paljastada seitsmendas ja viimases raamatus “Harry Potter ja surmavägised”.
Mõnede lugejate sõnul on Snape lihtsalt kuri ja on aastaid Sigatüükas töötanud omaenda päevakava järgi. Kui Voldemort lõpuks naaseb, pöördub Snape lõpuks ometi, olles kindel, et tema isand on piisavalt võimas teda kaitsta. Seda väidet toetab palju tõendeid, alustades sellest, et ta rääkis Voldemortile ettekuulutusest, mis viis Harry vanemate surmani. Võib koguda ka muid tõendeid: ta on Harry vastu pidevalt kuri, ei näi olevat aus kõigi oma tegevuste ja tegemiste suhtes ning filmis Harry Potter ja poolevereline prints tapab ta professor Dumbledore’i.
Kuid väide, et ta on puhtalt kuri, on liiga lihtsustatud. JK Rowling on oma raamatutes näidanud üles tohutut sügavust ja küpsust ning tundub ebatõenäoline, et ta muudaks nii olulise tegelase selgelt ja lihtsalt kurjaks. Ta on ikooniline tegelane oma raske olemuse tõttu: erinevalt Voldemortist, kes on ilmselgelt kuri, ja Dumbledore’ist, kes on puhtalt hea, on Snape mõistatuslik ja raske, nagu paljud inimesed pärismaailmas.
Lisaks teeb ta mitmeid asju, mis on vastuolus kurja olemisega. Vaatamata sellele, et ta on Harry Potterit kuus aastat õpetanud, pole ta Harryt tapnud. Tõepoolest, tume nõid süüdistab teda Dumbledore’i heaks töötamises just selle argumendiga, küsides, miks ta ei tapnud Harryt, kui tal oli võimalus, enne kui ta teadis, et Voldemort on tagasi ja tahab Harryt oma eesmärkidel. Ta võib käituda Harry Potteriga julmalt, et hoida Harryt endast eemal, et teda paremini kaitsta. Teise võimalusena võib tal olla raskusi pideva meeldetuletusega tema avalikustamise kohta Voldemortile, mis viis Lily ja James Potteri mõrvadeni.
Samuti aitab ta Harryt võimalusel, sageli kaval viisil, et tema abi ei märgataks. Näiteks esimeses raamatus üritab professor Quirrel Harryt kviditši matši ajal harjavarre küljest lahti võtta. Snape heidab Harry turvalisuse tagamiseks vastulause. Viiendas raamatus keeldub ta professor Umbridge’ile Veritaserumi andmast, kui too palub Harryt üle kuulata.
Samuti on selge, et ta on Fööniksi ordut abistanud, sageli viisil, mis seab ta tõsisesse ohtu. Ta naasis Voldemorti juurde, kui tõusis uuesti üles: mõned lugejad väidavad, et see on tõend tema kurja olemusest ja valmisolekust Voldemorti teenida. Teised märgivad, et ta ei tahtnud tagasi pöörduda, kuid tegi seda siiski lojaalsusest ordule, teades, et seestpoolt spioon oleks sellele palju kasu.
Lõpuks on Dumbledore korduvalt öelnud, et usaldab Snape’i. Dumbledore on usaldusväärne tegelane, keda üldiselt kujutatakse Harry elu kõige targema ja teadlikumana. Dumbledore’i usalduse põhjused ei ole kunagi selged, kuigi need võivad ilmneda viimases raamatus. Dumbledore’i usk võib põhineda väga headel tõenditel, mida Harry enda turvalisuse huvides veel teada ei saa.
Suurim kurjuse, mille Snape toime paneb, on Dumbledore’i mõrv filmis Harry Potter ja poolvereline prints astronoomiatorni tipus kulminatsioonistseenis. See tegu ei pruugi olla nii kuri, kui pealtnäha paistab: lõppude lõpuks on ta seotud murdmatu tõotusega, et aidata Draco Malfoyl täita Voldemorti poolt talle määratud ülesanne. Dumbledore kahtlemata teab seda ja ilmselt palub tal oma kohustust täita, mitte Dumbledore’i elu päästa, eriti kuna ta võib juba olla suremas. Dumbledore on täiesti teadlik, et kui Snape sureb, kui ta teda ei tapa, sest see on murdmatu tõotuse murdmise tagajärg. Dumbledore võis ka tunda, et ta on elusalt kasulikum ja näis vähemalt Voldemorti heaks töötavat. Võimalik, et ta töötab tegelikult endiselt ordu heaks ja ilmub siiski seitsmendas raamatus hea poole.