Rasvumine ei ole kindlasti nakkav nakkavas mõttes, nagu viirus. Kuigi rasvumist ei saa teistelt füüsiliselt tabada, on mõned tõendid selle kohta, et see on sotsiaalselt nakkav. Hiljuti leidis ühest olulisest uuringust, et kui inimesel on rasvunud sõbrad, siis tõenäoliselt hakkab ta ka rasvuma.
Uuringus uuriti 12,067 1971 Massachusettsi Framinghami elanikku aastatel 2003–XNUMX. Seda juhtisid James Fowler San Diego California ülikoolist ja dr Nicholas Christakis Bostoni Harvardi meditsiinikoolist. Dr Christakis on meditsiinisotsioloogia professor ja ta järeldas uuringust, et rasvumine on kollektiivne. Ta arvab, et peamine põhjus, miks rasvunud sõpradega inimesed ise on rasvunud, on rasvumise sotsiaalne aktsepteerimine nende suhtlusringkonnas. Uuringust selgus ka, et kui nende sõbrad kaotavad kaalu, on ka inimesel suurem tõenäosus kaalust alla võtta.
Huvitav on see, et Christakise ja Fowleri uuring näitas, et kuigi pereliikmed, nagu abikaasad ja õed-vennad, mõjutasid rasvumist mõnevõrra, olid sõbrad väga mõjukad. Leiti, et rasvumise risk suurenes 37%, kui inimesel oli rasvunud abikaasa, 40% tõus, kui õde-vend oli rasvunud ja 57% tõus, kui sõber oli rasvunud. Uudis, et sotsiaalsed võrgustikud võivad ülekaalulisuse levikut oluliselt mõjutada, tekitasid vaidlusi.
Mõned uuringu tulemustele vastanud inimesed ütlesid, et idee, et rasvumine on sotsiaalselt nakkav, paneb rasvunud inimesed tundma end sotsiaalselt sobimatutena. Nad arvasid, et rohkem inimesi diskrimineerib rasvunud inimesi ja on vähem tõenäoline, et nad suhtleksid nendega, kartes ise rasvuda. On muret, et inimesed võtavad uuringut kui “hoiatust”, et nad ei saa rasvunud inimestega sõbraks.
Teised Christakise ja Fowleri rasvumisuuringule vastanud aga arvasid, et uuring lihtsalt kinnitab arusaama, et sotsiaalsed rühmad mõjutavad seda, kuidas inimene ennast näeb. Nad väidavad, et samas suhtlusvõrgustikus olevad inimesed kipuvad heaks kiitma sama tüüpi asju, mida teistes võrgustikes olevad inimesed ei pruugi. Samuti, kuna uuring näitab, et kui nende sõbrad kaotavad kaalu, langeb tõenäoliselt ka inimene, on selge, et suhtlusvõrgustiku mõju võib olla kas positiivne või negatiivne.