Kas poleks tore, kui saaksime ära kasutada kogu maapinna osooni, autode ja fossiilkütuste põletamise gaasi, mis põhjustab sudu ja sellest tulenevaid terviseprobleeme, ning lasta selle atmosfääri, et osoonikihti kahandada? Teoreetiliselt on see võimalik, kuid selle logistika on äärmiselt keeruline ega annaks olulisi tulemusi. Osoonikihi kahanemist on aga võimalik tagasi pöörata ka muul viisil, kuid see hõlmab maailma riikide elustiili ja poliitilisi muutusi.
Osoonikiht koosneb kolmest hapnikuaatomist koosnevatest molekulidest, mis kaitsevad maapealset elu päikese kahjulike ultraviolettkiirte (UV) eest. UV-kiirgus neeldub osoonis enne troposfääri jõudmist; Maa atmosfääri madalaim osa. Stratosfääris, troposfääri kohal asuvas atmosfääriosas, on tavalise osooni kogus 1 miljon osooni molekuli 10 miljoni õhumolekuli kohta.
Osoonikihti kahandavad ained ehk osoonikihti kahandavad ained on üldnimetus osoonikihi kahanemise eest vastutavate inimtekkeliste eri tüüpi kemikaalide kohta. Tegelikult on 85% osoonikihi kahanemisest inimtegevuse tagajärg, kuid ainult 15% on tingitud looduslikest põhjustest. ODS-kemikaalide hulka kuuluvad klorofluorosüsivesinikud või CFC-d, haloonid, metüülkloroform, süsiniktetrakloriid ja metüülbromiid.
Need kemikaalid, mis kõik sisaldavad klooriaatomeid, reageerivad osooniga ja lõhustavad kolm osooni moodustavat hapnikumolekuli. Vaid üks klooriaatom põhjustab enam kui 100,000 XNUMX osoonimolekuli hävimise enne klooriaatomi eluea lõppu.
CFC-d on osoonikihi kahanemise peamine põhjus. Paljud riigid on kokku leppinud, et vähendavad või keelavad CFC-dest valmistatud või neid kasutades valmistatud materjalide tootmist. See otsus oli esimene suurem katse osoonikihi kahanemist tagasi pöörata ja see tulenes 1987. aasta Montreali protokollist. Montreali protokoll oli oluline samm teadlikkuse tõstmisel osoonikihi kahanemise kriitilisest olemusest ja on hakanud oluliselt vähendama selle hävimist.
Kahjuliku inimtegevuse puudumisel laguneb stratosfääri osoon loomulikult ja uueneb looduslikult võrdse kiirusega. Probleem on selles, et freoonid ja muud kahjulikud kemikaalid satuvad atmosfääri kiiremini kui osoon looduslikult moodustub, mille tulemuseks on tõsine osoonikihi kahanemine. Lisaks kulub maapinnal toodetud kemikaalidel umbes viis kuni kümme aastat, enne kui need jõuavad stratosfääri osoonini ja hävitavad. Selle tulemusel, hoolimata jõupingutustest osoonikihi kahanemist peatada, läheb see enne paremaks muutumist hullemaks.
Ülemaailmsed jõupingutused osoonikihti kahandavate kemikaalide kasutamise peatamiseks võivad osoonikihti kahandada. Kui kahjulikke kemikaale ei toodeta, pöördub looduslik osooni tootmisprotsess ligikaudu 50 aastaga tagasi osoonile tekitatud kahju. Seda võimalust meil aga igavesti ei saa. Teatud hetkel on kahju nii tõsine, et päikese ultraviolettkiirguse mõju põhjustab inimestele, loomadele ja taimedele nii palju kahju, et tekivad tõsised sekundaarsed keskkonnaprobleemid.