Umbes 3 protsenti arenenud riikide lastest on maapähklite suhtes allergilised. Haiguste tõrje ja ennetamise keskuste (CDC) andmetel on allergiate esinemissagedus Ameerika Ühendriikides vähem kui 20 aastaga kolmekordistunud. Kuigi allergia munade ja lehmapiima suhtes on tegelikult sagedasem, on maapähkliallergia tõenäolisem eluohtlik ja üldiselt kestab see kogu elu. Ameerika Pediaatriaakadeemia (AAP) soovitas aastaid rasedatel naistel maapähklite söömist lõpetada ja vanematele, et nad ei söödaks imikutele maapähklitooteid, kui nad hakkavad sööma tahket toitu. Kuid see kõik on muutunud tänu mitmetele hiljutistele uuringutele, mille kohaselt on maapähkliallergiat kuni seitse korda vähem levinud lastel, kes sõid maapähkleid juba varases eas. Ühes uuringus leiti, et lastel, kes tutvusid maapähklitega varases lapsepõlves, oli 80 protsenti madalam risk nende suhtes allergia tekkeks kui lastel, kes polnud kunagi maapähklitooteid söönud.
See on pähklid:
AAP ütleb nüüd rasedatele naistele, et nad ei väldiks konkreetselt mingit tüüpi toitu. Nõuanded imikutele maapähklite ohutuks tutvustamiseks on väljaandes Annals of Allergy, Asthma and Immunology.
Maapähkliallergiate murettekitav tõus viimastel aastatel on ajendanud koole, lennufirmasid ja toiduainetetöötlemisettevõtteid keelustama maapähklid või mis tahes võimalikud seosed nendega.
Hiljutised uuringud toetavad hüpoteesi, et allergiate ja autoimmuunhaiguste sagenemine on seotud tänapäeva ülisteriilse keskkonnaga, mida võimaldavad antibakteriaalne seep ja desinfektsioonivahendid.