Herpes on sülje kaudu võimalik levitada ja selle tõenäosus sõltub suuresti olukorrast. Hoolimata asjaolust, et enamik inimesi seostab herpese suguelundite infektsiooniga, ei peeta suu herpest sugulisel teel levivaks haiguseks. Tegelikult on herpese ülekandmiseks sülje kaudu palju muid viise peale seksuaalse tegevuse. Suu herpese diagnoos ei tohiks tingimata viia järeldusele, et nakatunud inimene käitus hoolimatult.
Herpese edasikandumiseks sülje kaudu peab viirus olema kandja süljes ja puutuma kokku teise inimese katkise naha või limaskestadega. Suuõõne herpesviirus, tuntud kui HSV-1, võib levida mitmel viisil, sealhulgas lihtsalt niiskuspiiskade kaudu, mis väljuvad inimese väljahingamisel. Need süljepiisad võivad sattuda teise inimese lõikele või limaskestale ja põhjustada infektsiooni. Need kaks inimest ei pea isegi otsest füüsilist kontakti omama.
Kuigi ülaltoodud näide on äärmuslik juhtum, võib see juhtuda. Tõenäoliselt tekib herpes sülje kaudu suudlemise tagajärjel. Need, kes herpespuhangu ajal teisi suudlevad, ohustavad nakkuse levikut. Viirust on võimalik levitada isegi siis, kui haiguspuhangut ei toimu, kuid sel hetkel võib seda olla raskem teha.
Genitaalherpes on oluliselt erinev, kuid seotud viirus ja seda nimetatakse HSV-2-ks. Vaatamata erinevusele on suuherpes siiski võimalik levida sülje kaudu suust teise inimese suguelunditesse. Kunagi haruldane, on arstid nüüd teatanud, et HSV-1 nakatav suguelundite piirkond on üha tavalisem.
Herpese leviku tõkestamine hõlmab teatud ettevaatusabinõusid. Need, kes teavad, et on sellesse haigusesse nakatunud, ei tohiks lihtsalt eeldada, et on aegu, mil nad on selle leviku eest kaitstud. Ainsad kindlad viisid haiguse leviku vältimiseks on hoidumine sellistest tegevustest nagu suudlemine ja oraalseks. Siiski võib mõnede ettevaatusabinõude võtmine, näiteks puhangute ajal nende tegevustega mitte tegelemine, aidata haiguse leviku võimalust vähendada, kuid mitte kõrvaldada.
Need, kes tunnevad, et on nakatunud herpesesse kas sülje või mõnel muul viisil, peaksid võtma ühendust meditsiinitöötajaga. Ainult spetsialist saab teha õige diagnoosi ja määrata ravikuuri. Kuigi herpes ei ole tavaliselt eluohtlik, võib see oluliselt mõjutada inimese elukvaliteeti ja seetõttu võib olukorra varakult kontrolli alla võtmine olla suureks abiks.