Organismi jäätmetöötlussüsteemi looduslik saadus, uriin on steriilne, kui seda toodab terve keha. Kuid see kaotab selle steriilsuse kehast väljasaatmisel. Esimene saastumine võib tekkida urineerimisprotsessi ajal, kui uriin kogub kusiti vooderdavates epiteelirakkudes elavad bakterid. Kehast väljumisel võivad uriini steriilsust kahjustada ka õhus ja kogumismahutis leiduvad bakterid. Tegelikult, kuna looduslikult esinevad steriilsed keskkonnad on praktiliselt olematud, kaotab uriin pärast kehast väljumist peaaegu kohe oma steriilsuse.
Kui öeldakse, et uriin on steriilne, siis mõeldakse seda, et see ei sisalda baktereid ega muid elusorganisme ega nende eoseid. See kehtib uriini puhul, kui see esmakordselt toodetakse ja seda hoitakse põies enne kehast väljutamist. Mõnikord jäetakse tähelepanuta see, et steriilne aine, näiteks uriin, on üsna võimeline elu toetama või edendama. Tegelikult muudab uriinis sisalduv uurea selle atraktiivseks põllumajanduses, kuigi seda tuleb enne ohutut kasutamist lahjendada.
Uriini peamine koostisosa on vesi, mis moodustab umbes 95% vedelikust. Ülejäänud 5% koosneb peamiselt karbamiidist, orgaanilisest ainest, mida keha toodab ja millel on oluline roll liigse lämmastiku eemaldamisel kehast. Kloriid, naatrium, kaalium ja muud orgaanilised ja anorgaanilised ühendid ning lahustunud ioonid on muud ained, mida leidub uriinis, tavaliselt väikestes kogustes.
Uriini koostis võib muutuda, kui seda toodab haigus või meditsiiniline seisund. Näiteks diabeetikute uriin võib sisaldada märkimisväärses koguses glükoosi. Samuti võib teatud toitude või ravimite allaneelamine lühiajaliselt mõjutada uriini välimust, eriti selle värvi. Isegi nendel juhtudel on uriin steriilne. Peamine meditsiiniline seisund, mille puhul uriin ei pruugi olla steriilne, on kuseteede infektsioon (UTI), mille puhul mikroorganismid võivad saastada põies uriini ja muuta selle mittesteriilseks.
Uriini steriilsuse küsimus tekitab alati küsimusi selle joomise sobivuse kohta. Eriti kui uriin on steriilne, on seda täiesti ohutu juua, eriti piiratud kogustes. Kuna uriin koosneb peamiselt veest ja keha jääkainetest, on sellel vähe toiteväärtust, kui üldse. Kui hädaolukordades on uriini joomine vastuvõetav hüdratatsioonimeetod, siis korduv uriini, eriti oma uriini joomine, toob kehasse tagasi need jääkained, mida organism püüab eemaldada. See paneb lõpuks liigse koormuse neerudele, mis vastutavad jäätmete töötlemise eest kehas.
Uriini kõrget veesisaldust saab töödelda ja taaskasutada joogiveena. Rahvusvahelise kosmosejaama jäätmetöötlussüsteemid on sertifitseeritud selleks, et töödelda imetajate uriini. See on väärtuslik ressurss sellises keskkonnas nagu kosmosejaam, kus puudub taastuv mageveeallikas. Taastamisprojekt ei töötle mitte ainult astronautide, vaid ka pardal olevate laboriloomade uriini.