Ameerika filmiliidu (MPAA) reitingusüsteemi kasutatakse selleks, et määrata kindlaks tavafilmide sobivus Ameerika publikule. 1968. aastal alustatud ja aastate jooksul korduvalt üle vaadatud MPAA filmide reitingud on olnud filmitegijate kogukonna ja üldsuse seas pidevalt vastuolulised. Paljud usuvad, et reitingusüsteem on kaldu teatud uskumussüsteemide järgi, muutes need kaasaegsele vaatajaskonnale potentsiaalselt aegunud juhiseks.
Praegu koosneb reitingusüsteem viiest kategooriast, mis on üldiselt jagatud vanuse järgi. Reitingud “G” sobivad laiemale vaatajaskonnale ja enamasti antakse lastele mõeldud filmidele. PG-reitingud viitavad sellele, et mõni materjal ei pruugi olla väikelastele sobilik ja seda tuleks vaadata vanemate juhendamisel. Reitingud “PG-13” väidavad, et filmi sisu ei sobi alla 13-aastastele, samas kui “R” reitinguga filme peetakse alla 17-aastaste jaoks sobimatuks. “NC-17” reitingud on laialdaselt linastunud filmide puhul haruldased, ja juhivad tähelepanu sellele, et alla 17-aastasel on lubatud kinos filmi vaadata.
Vaatamata väärarusaamadele ei ole need filmide reitingud seadused, kuna need on põhiseadusega vastuolus. Paljud kinod otsustavad jõustada MPAA reitingud oma „teenusest keeldumise õiguse” kaitse raames ja võivad enne R- või NC-17 reitinguga filmide vaatamiseks nõuda kehtivat isikut tõendavat dokumenti. Kuigi mõned arvavad, et see on esimese muudatuse õiguste rikkumine, on teatritel oma seaduslikud õigused MPAA reitingunõuete jõustamiseks.
Reitingud määratakse küsitava sisu hulga järgi filmis, sealhulgas ropp kõne, vägivald ja seksi, narkootikumide atribuutika ja alkoholi või narkootikumide kuritarvitamise kujutamine. Kuigi täpsed reeglid on sujuvad ja MPAA pole neid kunagi avalikult avaldanud, on olemas teatud juhised, mis võivad filmi ühest kategooriast teise lükata. See täpsete juhiste väljakuulutamisest keeldumine on toonud kaasa märkimisväärseid poleemikaid, kuna paljud väidavad, et otsused on mõnevõrra meelevaldsed ega kuulu avaldatud standarditele.
Mõned usuvad, et reitingud on kallutatud, et anda seksi kujutavatele filmidele karmimaid hinnanguid. NC-17 reitingut kasutatakse peaaegu eranditult graafilisi seksuaalstseene sisaldavate filmide puhul, samas kui äärmiselt vägivaldsetele filmidele antakse sagedamini R-reiting. Filmikriitik Roger Ebert on tähelepanuväärne oma süsteemi kriitikaga ja paljud teised MPAA filmide reitingusüsteemi vastu viitavad sellele, et organisatsioon püüab filmides jõustada iganenud suhtumist seksi suhtes. Teema on paljude filmitegijate jaoks äärmiselt oluline teema, kuna NC-17 reitinguga filmi ei näidata peaaegu kunagi peavoolukinorites, piirates sellega tõsiselt kasumi teenimise võimalust.
Paljud peavad Ameerika filmide reitingusüsteemi tõsiselt vigaseks ja see põhineb juhistel, mis on 21. sajandi vaatajaskonna jaoks aegunud. Probleemi lahendamiseks aga ei tule, kuna enamik nõustub, et hindamissüsteem on vanematele äärmiselt kasulik, et otsustada, milliseid filme nende lapsed näevad. Kuigi filmide reitingusüsteemi on aastate jooksul korduvalt muudetud, jätkuvad vaidlused. see, mida mõned peavad väärtuslikuks vahendiks sobivate filmide valimisel, on teiste jaoks filmi õhukeselt maskeeritud tsensuur.