Pole alati lihtne saada objektiivset teavet, kui tegemist on poliitiliselt laetud teemaga, nagu föderaalse miinimumpalga tõstmine. Pooldajad ja kriitikud kipuvad oma seisukohti tugevdama, avaldades nende poliitiliste vaadetega majandusteadlaste arvamusi. Kas selle tõstmisel on mõõdetav mõju ülejäänud majandusele, sealhulgas inflatsiooni küsimusele? Jah. Kas inflatsioonitempo tõusu võib seostada otseselt miinimumpalga tõusuga? Mitte tingimata. Arutelu mõlemad pooled esitavad veenvaid argumente, kuid need argumendid võivad põhineda kallutatud või puhtalt teoreetilistele eeldustele.
Uue miinimumpalga kehtestamise ja inflatsiooni vahel on seos, kuid see on pigem vanker enne hobuse olukorda. Paljud föderaalse miinimumpalga tõstmise pooldajad toetavad ideed sobitada uus põhipalk praeguse inflatsioonimääraga – seda protsessi nimetatakse indekseerimiseks. Pooldajad usuvad, et seda tehes suureneb ka palgasaaja tegelik ostujõud. Kui palgatõus ei käi viimastel aastatel inflatsiooniga kaasas, võivad töötajate palgad veidi suureneda, kuid kaupade ja teenuste paisutatud hinnad vähendavad tegelikult selle tõstmise ostujõudu.
Seega teame, et inflatsioon võib reaalsele ostujõule halvasti mõjuda, kuid kas miinimumpalga tõstmine põhjustab inflatsiooni? Jah ja ei. Majanduslikust seisukohast võib inflatsiooni põhjustada igasugune hulk uusi või suurenenud tootmiskulusid, sealhulgas töötajate palkade tõus. Kui ettevõte peab oma töötajatele makstavat summat mitme dollari võrra suurendama, on ilmselgelt tegemist uue väljaminekuga, mis tuleb kas inimtööjõu kasutamise kuluna enda kanda võtta või kõrgemate hindade näol klientidele üle kanda.
Majandusteadlased nimetavad seda nähtust kulu-inflatsiooniks. Föderaalse miinimumpalga tõus tõi kaasa tootmiskulude tõusu, mille tulemuseks oli tarbijate jaoks paisutatud hind. Kuid kulude inflatsiooni argumendi kriitikud viitavad sellele, et ettevõtted saavad alati kohandada oma tööjõudu, et kompenseerida kohustuslikku kasvu. Alati ei pea ettevõtted kõrgemapalgalise tööjõu kulusid tarbijate kaela suruma. Miinimumpalga tõstmine võib tekitada ajutise või kunstliku löögi inflatsioonimääras, kuid samamoodi võib tekkida ettevõtte tulumaksu tõus või toorainepuudus.
Lühidalt, paljud tõstmise pooldajad omistavad filosoofiale, et tõusulaine tõstab kõik paadid. Alati, kui miinimumpalgatöötajate palka suurendatakse, kipuvad kõrgemapalgalised saama samalaadset palgatõusu. Inflatsioonimäära mõjutavad nii paljud majanduslikud tegurid, et ühe elemendi süüdistamine tundub olevat väga lühinägelik.
SmartAsset.