Kui algselt sai maheliikumine alguse väiketalunike püüdest naasta loomulikuma toidukasvatusviisi juurde, ilma pestitsiide, keemilisi väetisi, herbitsiide, hormoone ja antibiootikume kasutamata, siis selles osaleb üha rohkem suuri toidutootjaid. samuti põllumajanduse tüüp. Kasvav teadlikkus toidu varjatud kulude kohta paneb mõned tarbijad mõtlema, kas mahetoidu ostmine on alati parim või on küsimusi, mida kaaluda. Tõde on see, et kuigi mahetoit on sageli teistest toiduainetest parem, ei ole see alati nii.
Mahepõllumajandusliku märgistuse saamiseks peab toit vastama rangetele nõuetele. Kemikaalid ja hormoonid ei saa olla seotud, toit tuleb koristada ja säästvalt kasvatada, kiiritamine ja reoveesete ei ole lubatud ning põllumehed ei saa kasvatada geneetiliselt muundatud organisme (GMO). Täielik nimekiri on pikk ja sertifikaati ennast sageli muudetakse. Tarbijate jaoks, kes on mures oma tervise ja keskkonna tervise pärast, on aga mahetoodete ostmine hea valik, kui neil pole toidu kohta muud teavet.
Sertifitseerimine ei tähenda, et toit on kasvatatud inimlikult, ilma illegaalset tööjõudu kasutamata või ohututes töötingimustes. Samuti ei tähenda see, et toit oleks kasvatatud kohapeal, mis on fossiilkütuste tarbimise pärast mures tarbijate jaoks üha suurem murekoht. Toote tüki kellelegi saatmiseks kulub sageli rohkem kaloreid, kui see toode toitaineliselt annab. Mõned toiduaktivistid sooviksid mahemärgise ümberkujundamist, et kajastada muutuvaid väärtusi toidutootmises.
Sertifitseerimine ei tähenda ka alati kõrgemat kvaliteeti. Tavapäraselt kasvatatud õun, mida kasvatatakse ja kasvatatakse inimese kodust 100 miili raadiuses, maitseb tõenäoliselt paremini kui maheõun, mis on korjatud, jahutatud ja 5,000 miili kaugusele saadetud. Samuti ei pruugi mahetoodang alati olla hooajal, sest seda saab nõudlikule tarbijale tarnida kõikjalt maailmast. Lisaks ei saa paljud väiketalupidajad endale lubada sertifitseerimist ja pakuvad selle asemel oma toite „kõik looduslikuks”, märgisega, millel ei ole sama mõju. Feedlot sealiha võib märgistada täiesti looduslikult, kui see ei sisalda kunstlikke koostisosi ega värvaineid ning seda on töödeldud minimaalselt. Peretalu kompostväetist kasutades ja ilma kemikaalideta kasvatatud tomat võib samuti olla looduslik, mistõttu on tarbijal teadliku valiku tegemise raske.
Mõned toidutootjad liiguvad edasi uue idee poole: mahepõllumajanduslikust kaugemale. Toit, mida kasvatavad seda kontseptsiooni omaks võtnud põllumehed, on orgaaniline, kuid samas ka humaanne, keskkonnasäästlikum, eetiline ja kohalik. Need toidutootjad usuvad, et kohalik põllumajandus on ülimalt tähtis, ja sooviksid, et rohkem tarbijaid toetaks kohalikke põllumehi. Ühenduse toetuspõllumajanduse arendamine, mis on põllumajandustootjate ja tarbijate koostöö, on samm selles suunas, pakkudes tarbijatele võimalust saada teada, kust nende toit pärineb, kohtuda oma talunikega, teha ringkäiku farmis ja süüa tervislikke, eetiliselt kasvatatud tooteid. Aastaringselt.