Rõuged on äge nakkav viirus, mis on ajalooliselt laastanud paljusid populatsioone. Kuna 20. sajandi lõpus kasvas mure bioterrorismi pärast, on mõned inimesed mõelnud, kas see viirus on ikka veel olemas. Lühike vastus sellele on jah, kuid pikk vastus on veidi keerulisem.
1967. aastal kuulutas Maailma Terviseorganisatsioon (WHO) välja ülemaailmse kampaania rõugete likvideerimiseks vaktsineerimise teel. Paljud WHO töötajad reisisid mööda maakera, otsides looduslikult esinevate haiguste juhtumeid ja vaktsineerides ümbritsevat elanikkonda, et vältida selle levikut. 1979. aastal teatas WHO, et dokumenteeriti viimane metsik juhtum, mis võitis haiguse tõhusalt. Mitmed laborid säilitasid siiski haiguse proove, et neid kasutada teadusuuringutes ja vaktsiinide väljatöötamisel.
Teadlased väitsid, et laborites olevaid elusviiruse proove ei tohiks hävitada, kuna neid võib ühel päeval uurimistööks vaja minna. Kui kellelgi õnnestuks näiteks rõuged välja töötada, võib-olla enne 1979. aastat kogutud vaktsiini kärnadest, kujutaks see endast tõsist bioterrorismiohtu. Lisaks võib looduslik rõugeviirus potentsiaalselt areneda surmavaks haiguseks, mille puhul võivad rõugete proovid võrdluseks olla vaktsiini väljatöötamisel väga kasulikud.
Selle tulemusena lepiti kokku, et kaks laboratooriumi säilitavad proovid, üks USA-s ja üks Venemaal. Ameerika vaktsiinivarud asuvad haiguste tõrje keskuste (CDC) peakorteris Atlantas, Georgia osariigis, kus seda valvatakse tihedalt ja kontrollitakse perioodiliselt selle terviklikkust. Venemaa varusid hoitakse Siberis, riiklikus viroloogia ja biotehnoloogia uurimiskeskuses Vector ning neid proove peetakse samuti range valve all, kuigi mõned rahvusvahelised organisatsioonid on tõstatanud küsimusi asukoha turvalisuse kohta.
Mõned teadlased on mures ka selle pärast, et teistes riikides võib tegelikult olla viiruse proove või et neil võib olla juurdepääs vaktsiini kärnadele, mis sisaldavad väikest DNA reservuaari, mida saab sekveneerida. Mõned neist näidistest võisid pärineda ka turvaprobleemidega maadelnud Vectorilt. 1990. aastatel tõi see kaasa suurema ülemaailmse mure bioterrorismi pärast, kuna suur osa elanikkonnast ei olnud selle haiguse vastu vaktsineeritud. Samuti on väidetud, et vaktsiin ei pruugi kesta kogu elu, mistõttu võib suur osa maailmast olla haavatav.
Sel põhjusel on mitmed riigid kontrollinud oma vaktsiinivarusid, et tagada nende säilivus. Lisaks hoiavad mitmed ettevõtted osa viiruse proove, et neid saaks kasutada vaktsiinide valmistamisel, tagades, et rõugetega on võimalik kiiresti toime tulla, kui see uuesti ilmneb.