Enamik ärikoole üle kogu maailma nõuavad, et taotlejad esitaksid mõne standardse testi hinded, et neid arvesse võtta. Graduate Management Admissions Test ehk GMAT on traditsiooniline ärikooli sisseastumiskatse. Mõned koolid aktsepteerivad ka teiste testide, eriti Graduate Record Examination ehk GRE hindeid. Teised koolid aga ei nõua üldse sisseastumiskatseid. Sõltuvalt sellest, kuhu kavatsete kandideerida, võib tegelikult olla võimalik saada MBA ilma GMAT-skoorita.
Kui GMAT esmakordselt kavandati, nõuti seda Ameerika Ühendriikide parimatesse ärikoolidesse sisseastumiseks ühtlaselt. Varsti pärast seda hakkasid seda nõudma ka madalama astme USA ärikoolid ja mõned koolid välismaal. Varsti peeti GMAT-i ärikoolide sisseastumise kullastandardiks. Iga ärijuhtimise magistrikraadi (MBA) kandidaat sooritas testi ilma kaks korda mõtlemata ja ilma GMAT-failita oli täiesti võimatu MBA-ks kaaluda.
Maastik on veidi muutunud, kuigi mitte ilma vastuoludeta. Üha enam on võimalik pääseda MBA-d pakkuvatesse programmidesse ilma GMAT-skoorita seni, kuni GMAT-i asemele jääb teine eksamitulemus. 2000. aastate alguses hakkas käputäis USA ärikoole GMAT-skooride asemel aktsepteerima üldise GRE hindeid. GRE on GMAT-iga sarnane eksam, kuid on suunatud laiemale testi sooritajate publikule.
MBA programmidega ärikoolid on ainsad asutused, mis aktsepteerivad GMAT-i hindeid. Sellest lähtuvalt on test nüansirikas ja selles küsitavad küsimused on loodud spetsiaalselt selleks, et mõõta nende üliõpilaste oskusi, kes soovivad saada ettevõtluses kõrgharidusega vastuvõttu. Õpilased võtavad GMAT-i ainult siis, kui nad kavatsevad omandada MBA või muu sellega seotud kraadi ja koolid teavad seda.
GRE seevastu on paljude kraadiõppe programmide nõue. Kõik, alates doktorikraadist molekulaarbioloogias ja lõpetades ingliskeelse kirjanduse magistriõppega, nõuab seda. Paljud koolilõpetajad nõuavad ka kandidaatidelt spetsiifilisemate „ainete” GRE-testide sooritamist, kuid üldist GRE-d peetakse sageli lähtetasemeks.
Üldine GRE sarnaneb paljuski GMATi vormingu, pikkuse ja küsimuste stiiliga. Kõik lõigud ei ole identsed ja eksamid panevad erinevatele valdkondadele erineva rõhu, kuid tõsiasi, et need on võrreldavad. Mõlemat eksamit sooritavad laialdaselt ka tulevased kraadiõppurid üle kogu maailma. Seetõttu pole ehk üllatav, et paljud ärikoolid on otsustanud mõlema eksami hinded aktsepteerida. Nii on võimalik edukalt omandada MBA ilma GMAT-skoorita seni, kuni käes on GRE skoor.
Kõik koolid pole üleminekut teinud ja mitte kõik ei tee seda. Mõned institutsioonid ja kriitikud väidavad, et üldiste GRE-skooride lubamine rakendust täiendada hägustab basseini, võimaldades üliõpilastel, kes on huvitatud mis tahes kraadiõppeprogrammist – mitte konkreetselt ettevõtluse magistriõppekavast -, olla sisseastumisel võrdsed. Paljud kindlameelsemad vastuvõtukomisjonid usuvad, et taotlejad peaksid keskenduma ainult MBA kraadi omandamisele ja seetõttu ei tohiks neid lubada MBA-sse õppima ilma GMAT-skoorita, mis on vahemiku tipu lähedal.
Märkides paljude ärikoolide järsku sisseastumiskõverat, usuvad paljud teised, et see, kui võimaldada õpilastel sooritada eksamit suurema paindlikkuse ja laiema valiku potentsiaalsete rakendustega, suurendab tõhusust. Kui MBA programmi ei lubata, saab GRE-skooriga üliõpilane uurida teisi kraadiõppe programme. GMAT-skooriga üliõpilane langeb aga ärikooli ruumi.
Kui proovite otsustada, kas võtta GRE või GMAT, tuleb arvestada paljude asjadega. Kool, mis ütleb, et aktsepteerib mõlemat, ei tohiks teha vahet ega seada kahtluse alla teie arutluskäiku, kui valite ühe teisele. Enne õpingute alustamist on siiski hea mõte olla kindel, et mõistate oma nimekirjas olevate koolide eeskirju seoses MBA-kraadi teenimisega ilma GMAT-i rekordita.