Kui abielupaar otsustab lahku minna, tekib alati küsimus, kas muuta lahuselu ametlikuks või mitte, esitades kohalikule kohtule lahuselutaotluse. Mõnel juhul ei pruugi see toiming olla vajalik, eriti kui abikaasad on varem oma vara lahus hoidnud. Siiski on mitmeid olukordi, kus ametliku lahuseluavalduse esitamine kohtusse on kasulik mõlemale abikaasale, isegi kui on lootus, et lahusoleku aeg aitab probleeme siluda ja abielu päästa. Siin on mõned asjad, mida tuleks enne lahkumisavalduse esitamist kaaluda.
Kuigi on tõsi, et lahuselu on sageli lahutuse eelmäng, ei ole see alati nii. Paaril võib tunduda, et mõni aeg lahus, koos abielunõustamisega, võib lõpuks abielu päästa. Olukordades, kus lahuselu eesmärk on anda kummalegi abikaasale ruumi asjade läbimõtlemiseks ja lahuselu ametlikuks muutmiseks puuduvad mõjuvad rahalised või juriidilised põhjused, pole lahuseluavalduse esitamise protsessil erilist mõtet.
Teisest küljest võivad isegi abikaasad, kes loodavad asjad korda saada, saada kasu vajalike meetmete võtmisest, et esitada kohalikule kohtule lahuseluavaldus. See kehtib eriti olukordades, kus tuleb arvestada märkimisväärsete finantsvaradega või kui on vaja ametlikult kokku leppida, kellega lapsed lahuselu ajal koos elavad. Lahkumisavalduse esitamise valimine ei tähenda, et abikaasade vahel puudub usaldus. Kuid see on tõdemus, et siduvate ja juriidiliste kokkulepete ennetähtaegne sõlmimine aitab minimeerida võimalusi, et üks või mõlemad abikaasad üritavad varjuda raha või laste eest või takistada neile muul viisil juurdepääsu, kui olukord näib eskaleeruvat lahutuseks.
Kuigi enamik paare, kes taotlevad lahuselu, ei mõista seda tavaliselt ette, võtab jurisdiktsiooni kohus meetmeid tagamaks, et mõlemal abikaasal on piisavalt ressursse, et elada lahuselu ajal inimväärset elukvaliteeti. Samuti kehtestatakse ajutise hooldusõiguse kord, mis muudab olukorra laste jaoks mõnevõrra turvalisemaks. Lisaks nõuab enamik kohtuid, et mõlemad abikaasad nõustuksid lahuseluga enne, kui lahuselu antakse. Kui üks abikaasadest ei soovi lahuseluavaldust esitada ja teine soovib, on tavaliselt ainus seaduslik võimalus minna edasi lahutusele.
Nagu paljude abielu võimaliku lõppemisega seotud probleemide puhul, on lahuselu taotlemist reguleerivad seadused erinevates jurisdiktsioonides erinevad. Mõnel on elukohanõue, samas kui teistes jurisdiktsioonides seda nõuet pole. Peaaegu kõigis olukordades teostavad kohtud järelevalvet kogu vara üle ja otsustavad, kus lapsed elavad. Erinevalt lahutusest, millega kaasneb mõnikord ooteaeg enne lõplikuks muutumist, jõustub lahuselu hetkest, mil kohus selle staatuse annab.
Lõpptulemus on see, et lahuselu taotlemiseks võivad olla kaalukad rahalised või muud põhjused, isegi kui eesmärk on lõpuks asjad korda saada ja abielu lõppemist vältida. Mõlemad pooled peaksid hankima õigusnõustamist ja olema teadlikud lahuselu reguleerivate seaduste kohta nende asukohas. Advokaadid võivad aidata otsustada, kas lahuselu on mõlema poole huvides, lähtudes kohalikest seadustest ja kahe asjaosalise asjaoludest.