Mõisteid “must” või “must” ja “afroameeriklane” kasutatakse sageli Aafrika päritolu ameeriklaste tähistamiseks. Tekib segadus selle üle, milline termin on sobiv, mis võib olla häiriv inimestele, kes soovivad solvamist vältida, ning asja muudab veelgi keerulisemaks Aafrika päritolu ameeriklaste kogukonnas valitsev erimeelsus selle üle, millist terminit kasutada. Võimaluse korral on parim viis vastata küsimusele, millist terminit kasutada, küsida inimeselt, kellele viitate, tema eelistustermin.
Palju lihtsam on visandada terminid, mida enam ei peeta sobivaks; Aafrika päritolu ameeriklased peavad näiteks värvilisi ja neegreid üldiselt solvavaks. Kuigi sellised organisatsioonid nagu National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) ja United Negro College Fund kasutavad neid aegunud termineid, peegeldab nende solvavate terminite lisamine organisatsiooni vanust, mitte luba kasutada vananenud rassilise slängi. Need organisatsioonid on oma nimede pärast vaeva näinud, otsustades lõpuks nimetuvastuse eesmärgil vananenud terminoloogia alles jätta. Sõnad “Mulatto” või “mulata” on samuti solvavad kaherassilise indiviidi puhul.
Mõiste “must” kasutamine pärineb 1960. ja 1970. aastatest ning kodanikuõiguste liikumisest. Musta jõu liikumine pooldas tugevalt sõna “must” kasutamist vananenud “neegri” asemel ja paljud Aafrika päritolu ameeriklased hakkasid seda terminit omaks võtma. Teised eelistasid “afroameeriklast”, mis on “aafrika” ja “ameerika” varajane segu. 1980. aastatel hakati sõna “afroameeriklane” kasutama ja see termin sai kiiresti väga populaarseks.
Argument “must” ütlemise kohta seisneb selles, et see on termin, mis viitab puhtalt nahavärvile, tunnistades tõsiasja, et Aafrikast pärit inimestel on erinevaid toone ja toone. “Musta” kasutamine võimaldab inimestel eristada ka orjade esivanematega ameeriklasi, kellel ei pruugi olla Aafrikaga lähedast sidet, ja hiljutisi Aafrikast pärit immigrante. See mõiste hõlmab ka Kariibi mere piirkonnast sisserännanud orja päritolu ameeriklasi, kuna need isikud võivad tunda end tihedamalt seotud selliste paikadega nagu Haiti või Jamaica kui Aafrikaga.
Inimesed võivad eelistada kasutada ka sõna „must”, kuna see hõlmab inimesi, kes on kaherassilised, võimaldades seda terminit kasutada inimestel, kes end mustanahaliseks tunnistavad, isegi kui nende esivanemad on segased. Teised kasutavad seda terminit uhkuse pärast, tähistades oma nahavärvi ja kultuurilist identiteeti. Mõiste võimaldab kasutajatel luua ühenduse ka teiste sarnase pärandiga inimestega üle kogu maailma, sarnaselt sellele, nagu “valge” ühendab heleda nahaga inimesi ja “pruun” ühendab inimesi, kellel on erinevad nahatoonid.
“Aafrika ameeriklaste” kasuks on Ameerika Ühendriikides pikalt väljakujunenud komme viidata etnilise päritoluga inimestele kui “etnilise päritoluga ameeriklastele”, nagu “jaapanlane”, “saksa ameeriklane” või “kreeka ameeriklane”. Selle mõiste eesmärk on tunnustada kõigi Aafrika pärandiga ameeriklaste Aafrika päritolu, olenemata sellest, kas nad immigreerusid eelmisel nädalal Ghanast või põlvnevad 1500. aastatel Ameerikasse toodud orjadest. Mõned inimesed eelistavad seda kasutusviisi, kuna see hõlmab austust nende etnilise pärandi vastu.
Kui te pole kindel, milline termin sobib, on tõenäoliselt kõige ohutum kasutada sõna „afroameeriklane”, sest enamik inimesi mõistab, et inimesed püüavad seda terminit kasutades lugupidavalt käituda. Keegi, kes eelistab olla “mustana”, võib teid õrnalt parandada, kuid tavaliselt mõistab ta, et teie kavatsused öelda “afroameeriklane” olid head.