Hasartmängudel on palju vorme alates loteriist kuni hobustele panustamiseni kuni kõrgete panustega kasiinoennustusteni. Paljud inimesed naudivad hasartmänge kui lõbusat, kuid harvaesinevat hobi või ajaviidet. Mõned kannatavad aga hasartmängusõltuvuse käes, mis võib nende isiklikus ja rahalises elus laastada. See sarnaneb keemilise sõltuvusega ja seda peetakse sõltuvushaiguseks, kuid statistika näitab, et see põhjustab rohkem enesetappe kui keemiline sõltuvus.
Kui inimene põeb hasartmängusõltuvust, on väliseid märke vähem kui teistel sõltuvustel. Ta võib tunda end masenduses ja kogeda meeleolumuutusi, kuid kui tema rahaline olukord pole teistele avatud raamat, võib tema probleem olla tõsine, enne kui keegi seda märkab. Sel põhjusel nimetatakse hasartmängusõltuvust sageli “varjatud” sõltuvuseks.
Erinevalt keskmisest inimesest ei tea hasartmängusõltuvuse all kannatav inimene, millal loobuda. Nad mängivad rohkem, kui suudavad endale lubada kaotada. Nad võivad mängida oma üüri- või hüpoteeklaenu, toidupoe raha või isegi kogu oma elu säästud.
Hasartmängusõltuvus ei seisne rahas, vaid tegevuses eneses. Panuse põnevus ja väljamaksmise võimalus on see, mis stimuleerib “kõrget”. Kui nad kaotavad, satub inimene masendusse, kuid mitte ainult sellepärast, et ta on oma raha kaotanud. Nad peavad sellest depressioonist taastuma ja otsima rohkem meetmeid. Kuigi igat tüüpi hasartmängud võivad sõltuvust tekitada, arvatakse, et videopokker ja mänguautomaadid on kõige sõltuvust tekitavamad vormid. Suuresti seetõttu, et need on üksildased tegevused, kuid loovad sama tegevustunde, mis toidab sõltuvust. Samamoodi, kuna tegemist on üksildase tegevusega, võib kellelgi teisel olla probleeme probleemi märgata.
Märgid, mis näitavad, et inimesel võib olla hasartmängusõltuvus, on depressioon, meeleolu kõikumine ja enesetapumõtted või kalduvused. Need emotsionaalsed märgid koos võimetusega arveid maksta või raha hallata või teadmata või kahtlastel põhjustel ülemäärase laenuvõtmisega võivad samuti olla hasartmängusõltuvuse sümptomid. Selle seisundi all kannatavad inimesed peavad abi otsima nii tervishoiutöötajalt kui ka finantsnõustajalt. Nad peavad tegelema oma sõltuvuse vaimsete aspektidega ja taastuma rahalisest pingest, mille nad on endale tekitanud. Ravi hõlmab tavaliselt ka sõprade või pereliikmete tõsist sekkumist.