Lõputöö, mida mõnikord nimetatakse ka väitekirjaks, on kirjalik dokument, mis on tavaliselt lõpetamise nõue, eriti neile, kes omandavad kõrgkraadi, näiteks doktorikraadi või magistrikraadi. Need paberid nõuavad põhjalikku ja kvaliteetset uurimistööd. Paljudel juhtudel võib lõputöö kirjutamine kesta kuni aasta või rohkemgi. Kuna lõputöö kirjutamine on nii nõudlik, otsivad mõned üliõpilased nende tööde kirjutamisel pidevalt otseteid. Üks võimalus on osta lõputöö. Kuigi enamikus kohtades on lõputöö ostmine tehniliselt legaalne, saab neid ostetud pabereid seaduslikult kasutada vaid teatud viisil.
Ostetud lõputöö pabereid kasutatakse tavaliselt uurimistööks, viideteks või juhisteks. Mõnede arvates on need mõeldud selleks, et anda õpilastele “parem ettekujutus”, kuidas oma tööd kirjutada. Peaaegu kõigil saitidel, mis pakuvad lõputööde müügiks, on teatav lahtiütlus. Nendes lahtiütlustes öeldakse tavaliselt, et kõiki ostetud teoseid võib kasutada ainult uurimiseesmärkidel ja neile tuleks täpselt viidata.
Enamikus valdkondades on lõputöö ostmine seaduslik. Selle kasutamise viis on aga suurim probleem. Üliõpilase, kes ostab lõputöö ja esitab selle oma tööna, saab esitada föderaalkohtusse pettuse, autoriõiguste rikkumise või plagiaadi eest. Plagiaati määratletakse kui kellegi teise sõnade või ideede esitamist enda omadena.
Enamik kolledži eeskirju ütleb, et plagiaat on akadeemiline kuritegu. Karistused erinevad olenevalt rikkumisest. Kui üliõpilane ostaks lõputöö ja esitaks selle näiteks oma tööna, võib ta vahelejäämise korral saada läbikukkuva hinde või isegi väljaviskamise.
Kooliväliste tegevuste, klassikoormuse ja pereelu tõttu võivad paljud õpilased tunda survet kvaliteetse lõputöö tähtajaks esitamiseks. Kuna Internet muutub üha levinumaks, pakuvad paljud saidid erinevaid akadeemilisi töid. Osta saab kõike alates keskkooliraamatute aruannetest kuni lõpetajate lõputöödeni.
Paljud neist saitidest pakuvad kohandatud pabereid ja isegi parandusi. Üliõpilane või keegi muu võib lõputöö osta. Hinnavahemik varieerub üldiselt sõltuvalt saidist, vajaliku paberi tüübist, teemast, pikkusest ja tähtajast. Tasud võetakse tavaliselt kas sõna või lehe kohta.