Inimese luksumise kogemus saab alguse juba üsas: looted luksuvad enne, kui nad hingavad. Luksumine jätkub inimelu ebamugava aspektina veel aastaid, kuid luksumine ei toimu mitte ainult inimestel, vaid ka paljudel teistel loomadel.
Kuigi luksumise põhjused on erinevad, tuleneb enamik juhtudest diafragma, kopsude all oleva õhukese lihase kahjustuse või ärrituse tõttu. Ärritatud diafragma saadab vaguse ja freniaalsete närvide kaudu ajju sõnumi, mis põhjustab diafragma lihaste ja teiste hingamisega seotud elundite spasmilist kokkutõmbumist. See kramp sunnib õhku kopsudesse ja see õhutõuge sunnib õhukanali kiiresti sulgema selle otsas, epiglottis.
Luksumine võib juhtuda kõigil loomadel, kellel on diafragma, mis eraldab hingamis- ja seedimisorganeid, ja see hõlmab kõiki imetajaid. Teised soojaverelised loomad luksuvad, nagu inimesedki, kui diafragma on kuidagi ärritunud, kuid kuna loomade füsioloogia erineb inimeste omast, ei pruugi nende tekitatud luksumine kõlada samamoodi. Sõna luksumine on onomatopoeetiline; see jäljendab sulgumisel kõlavat “hic” heli ja järgmise hingetõmbe “üles”. Kui teised loomad luksuvad, mõjutavad nende organite akustilised omadused nende häirete kõla. Kassi luksumine, mis esineb sageli kassipojaeas ja mõnikord pärast täiskasvanud kasside kiiret söömist, on sageli vaikne. Hobustel kutsutakse luksumist “tüksudeks” ja see on kuuldav mitte kurgu piirkonnas, vaid piki rindkere. Need näivad olevat seotud elektrolüütide tasakaaluhäiretega.
Kuna loomad luksuvad, kui diafragma on ärritunud, järeldub sellest, et loomad, kellel see hingamisaparaat puuduvad, ei luksu. Linnud, roomajad ja kahepaiksed, kes hingavad kasutades muid lihaskontraktsiooni vahendeid, ei saa luksuda. Kuid mõnede kahepaiksete luksumisele sarnanev käitumine võib seletada, miks paljud loomad luksuvad – nähtus, millel pole täiskasvanud imetajate seas mingit eesmärki. Kui lõpustega kahepaikne, näiteks kopsukala, hingab, imeb ta vett. Vesi uputab looma kopsudesse sattudes ja selle vältimiseks sulgevad epiglottis tihendid, kuni vesi väljub lõpuste kaudu tagasi. Selle protsessi käigus tekkiv õgimine on nagu luksumine. See, et imetajate looted, nii inimesed kui ka teised, teevad enne hingamissüsteemi arenemist sama kõri, viitab sellele, et luksumine on nende evolutsioonilise mineviku jäänuk. Kui loomadel tekib luksumine, tuletab see meelde nende esivanemate üleminekut vee ja maa vahel. Lisaks näib kõri sulgemise impulss olevat seotud imemisinstinktiga, mis võimaldab imetajatel piima suhu võtta, hoides seda kopsudest eemal.
Kui loomad luksuvad, pole palju teha. Ravid ei ole teiste imetajate seas tõhusamad kui inimestel ja luksumise ära ootamine, nii tüütu kui see ka pole, on enamikul juhtudel kõige mõistlikum. Universaalne erand sellest on luksumine, mis viitab meditsiinilisele probleemile. Kui inimese või looma luksumine püsib ebatavaliselt kaua või kordub sageli, võib arsti või loomaarsti külastus olla hea mõte.