Kas lihatoidulised taimed on tõesti olemas?

Lihasöödavad taimed on olemas ja enamik neist on putuktoidulised, mis tähendab, et nad püüavad ja neelavad putukaid erinevate mehhanismide kaudu. Aja jooksul näib, et need taimed on koos fotosünteesiga välja töötanud seedimisprotsessi, et rahuldada taime toitumisvajadusi. Lihasöögitaimi on mitut erinevat tüüpi ja need on sageli rühmitatud selle järgi, kuidas nad lõksu püüavad.

Kanntaimed loovad nn lõkse. Enamik usub, et need taimed on lihtsalt välja arenenud rullitud lehtedega taimedest. Pahaaimamatud putukad võivad siseneda lehtede ülaossa, sageli rullides või trummeldades, ja kukkuda kiiresti alla, kus taim eritab ensüüme nagu proteaas ja fosfotaas. Lõksu põhjas olev putukas jääb lõksu ja satub kiiresti lihasööja ohvriks.

Võiks arvata, et kõik lihasööjad on troopilised taimed, nagu Veenuse kärbsepüünis. Kuid tegelikult on Californias ja Floridas mõned kanntaimede liigid, mis kasutavad lõkse. Isegi kanadalased on leidnud põhjakannu looduses kasvamas.

Teine levinud meetod lihatoidulistes ettevõtetes putukate püüdmiseks eritab kleepuvat ainet, mis muudab putukad liikumatuks. Neid nimetatakse tavaliselt kärbsepaberi püünisteks. Paljud kärbsepüünisega taimed on pärit Sundew perekonnast. Lihasööjatele mõeldud kärbsepüünisele sattunud putukas paneb lendu kemikaale, mis panevad taime kiiresti kasvama ja kokku voltima, et vältida putuka põgenemist. Kui leht on veerenud, seeditakse püütud putukas ensüümide sekretsiooni kaudu.

Veenuse kärbsepüünis on päikesekaste, kuid kasutab klõpsamismehhanismi. Nende lihasööjate taimede pinnal olevad pisikesed karvad eralduvad, kui taimele maandub putukas, mis toimib häiresignaalina. Kui õnnetu putukas on sissemurdmishäire käivitanud, sulgub kärbsepüünis kiiresti ja sulgub mõne sekundi jooksul,

Vähemlevinud püüdmismehhanismid hõlmavad põielõksu, mis eritab vett, moodustades putukatele vaakumitaolise efekti. Neid leidub tavaliselt vee lähedal. Üsna haruldased on ka homaaripotti lihatoidulised taimed. Taimed võivad olla korgitseri kujuga nagu Genlisea, mis muudab taime sisenemise lihtsaks, kuid sealt väljumise on putuka jaoks üsna segane. Põhimõtteliselt liigub putukas mööda spiraale alla, kuni jõuab taime seedimispiirkonda.

Palju on väljamõeldud sellest, kuidas liha söövad taimed söövad tegelikult imetajaid, kuid enamik jutustusi, nagu näiteks näidendis Väike õuduste pood, on liialdus. Aeg-ajalt olev imetaja on aga sattunud lihasööjatehase ohvriks. See juhtus Prantsusmaal 2005. aastal Lyoni botaanikaaias.

Leiti, et lõksu taime sees oli osaliselt seeditud hiir. Taimele juhiti botaanikute tähelepanu pärast seda, kui aeda külastanud inimesed hakkasid kommenteerima kohutavat lõhna, mis levis piirkonnast, kus neid Filipiinidelt pärit taimi esitleti. See avastus on tekitanud suuremat huvi selle vastu, kas mõned taimed sõltuvad toiduallikatest imetajatest ja ka putukatest.