1816. aasta kevadhommikul leidsid Mary Elizabeth Sawyer ja tema isa Massachusettsi osariigis Sterlingis oma lambaaedikust kaks vastsündinud talle. Ühe oli ema tagasi lükanud ja ta oli peaaegu surnud. Maarja hoolitses looma eest, hoides teda tervena ja sellest sai tema kaaslane. Ühel päeval, kui ta kooli läks, järgnes talle talle – see oli tõeline lugu kuulsa lastelaulu “Mary Had a Little Lamb” taga. Lasteriimi tuntuimad 12 esimest rida on kirjutanud John Roulstone, kes kuulis seda lugu oma onu külastades selles piirkonnas, teel Harvardi ülikooli.
Maarja, talleke ja lastelaulu ajalugu:
Sarah Josepha Hale lisas hiljem kolm täiendavat stroofi, mis lisati tema 1830. aastal ilmunud raamatusse “Poems for Our Children”.
Hale’i kaastöö on kirjutatud teises stiilis kui Roulstone’i oma ja annab luuletusele moraali. Riim ilmus hiljem McGuffey Readersis õppetunnina.
Mary Sawyeri ema valmistas talle lambavillast sukad oma tütrele, kes neid kalliks pidas. Hilisemas elus annetas Mary sukad, et aidata koguda raha Bostonis asuva Old South Meeting House’i taastamiseks.