Palju on olnud muret selle pärast, kas küünelakis on formaldehüüdi. Lühike vastus on, et seda pole. Kuigi küünelakk võib sisaldada formaldehüüdist saadud keemilisi aineid, ei ole formaldehüüd ise selle puhtal kujul koostisaine.
Põhjus, miks paljud inimesed on mures selle pärast, kas küünelakis on formaldehüüdi, tuleneb formaldehüüdi loetlemisest ainena, mis võib põhjustada inimestel vähki. Kahjuks on formaldehüüdi olemuse ja selle kohta, kuidas või millal see võib põhjustada vähiriski, arusaamatusi. Suur hulk kergesti kättesaadavat valeinformatsiooni on pannud mõned inimesed uskuma, et küünelakis on formaldehüüdi ohtlik sisaldus, kuigi see lihtsalt nii ei ole.
Formaldehüüd on orgaaniline gaas, mis koosneb vesinikust, hapnikust ja süsinikust; see esineb looduslikult ja seda leidub nii inimkehas kui ka teatud töötlemata toiduainetes, mida inimesed söövad, sealhulgas teatud tüüpi puu- ja juurvilju. Puhtal kujul on see värvitu tuleohtlik gaas, millel on väga tugev lõhn. Nii Rahvusvaheline Vähiuuringute Agentuur (IARC) kui ka USA Keskkonnakaitseagentuur (EPA) on kindlaks teinud, et liigne kokkupuude formaldehüüdigaasiga, eriti pika aja jooksul, võib põhjustada vähki harvaesinevas ninavormis. Toitu ja muid aineid, mis vabastavad või sisaldavad formaldehüüdi kontsentratsioonis 0.2 protsenti või vähem, peetakse täiesti ohututeks.
Selle paljude eesmärkide hulgas kasutatakse formaldehüüdi erinevate keemiliste ühendite tootmiseks, mis on olulised teatud toodete valmistamisel. Oma hapra gaasilise olemuse tõttu tekib formaldehüüdi segamisel teiste ühenditega, eriti vedelaga, nähtus, mida nimetatakse keemiliseks sidemeks ja see muundub täiesti erinevaks aineks, kaotades oma omadused formaldehüüdina. Teisisõnu, kui formaldehüüdgaas segatakse tahkete ainete või vedelikega, lakkab see olemast formaldehüüd.
Enne kui formaldehüüdiga seotud keemilise sidumise protsess oli selgelt mõistetav, kui toode valmistati selle ainega, tuli see lisada koostisosana. See oli tõsi, kuigi ühendi keemiline koostis oli täiesti erinev ja sellel ei olnud formaldehüüdiga samu omadusi. Kuna formaldehüüdi ja selle loomisel kasutatud ühendite keemiline struktuur sai selgemaks, kaotati see märgistamisnõue. Siiski loetlevad mõned tooted endiselt koostisainena formaldehüüdi, kuigi see ei ole täpne klassifikatsioon.
Üks selline formaldehüüdi ühend, mida nimetatakse formaliiniks ja muidu tuntud kui metüleenglükool, sisaldub sageli küünelakkide koostisosana. Kuigi formaliini valmistatakse tavaliselt gaasi formaldehüüdi segamisel veega, ei ole sellel formaldehüüdiga keemilist seost ja see on täiesti erinev aine. Aegunud märgistamisnõuete tõttu on paljudel küünelakkidel siiski koostisainena märgitud formaldehüüd. Seetõttu eksitatakse paljusid inimesi, kes arvavad, et küünelakis on formaldehüüdi, kuigi tegelikult on tegemist formaliiniga, täiesti erineva ühendiga, mis ei kujuta endast teadaolevat vähiriski.
Teine segadust tekitav aine on tuntud kui tosüülamiidformaldehüüdvaiku. Seda ainet kasutatakse mõnikord küünelaki valmistamisel. Sarnaselt formaliiniga, kuigi selle valmistamisel kasutatakse formaldehüüdi, on selle keemiline koostis täiesti erinev. See ei ole gaas, vaid pigem paks kleepuv aine. Segadust suurendab asjaolu, et aine nimes on formaldehüüd. Fakt jääb siiski faktiks, et isegi kui tosüülamiidformaldehüüdvaik on koostisosana loetletud, ei sisalda küünelakis tegelikku formaldehüüdi.