See, kas inimesed peaksid nimetama kurtust puudeks või mitte, on väga vaieldav küsimus, millel on kaks peamist vastandlikku seisukohta. Paljud inimesed väidavad, et kurtus on kindlasti puue; sageli on see kõrva pöördumatu kahjustuse tagajärg ja võib oluliselt vähendada inimese elukvaliteeti. Teised inimesed, eriti need, kes on kurdid, väidavad, et kurtus ei ole puue, sest kurtide kogukonna liikmetel on oma keel. Nende jaoks on kurtuse nimetamine puudeks sama, kui öeldakse, et inimene on puudega, kuna ei räägi teistega sama keelt. Nad ei tunne end puudega ega kurtuse tõttu takistatuna ning neid võidakse solvata selliste mõistetega nagu „kuulmispuue” või „kuulmispuue”.
Vastuargumendiks mõttele, et viipekeel on lihtsalt üks keel, on sageli see, et kurt ei saa uut keelt õppida. Keegi, kes räägib prantsuse keelt piirkonnas, kus enamik inimesi räägib inglise keelt, võib lõpuks omandada inglise keele, et inglise keelt kõnelevatega paremini suhelda. Sageli väidetakse, et kuna kurt ei saa näiteks inglise või prantsuse keelt kõnekeelena õppida, siis argument, et viipekeel on lihtsalt teine keel ja kurtus ei ole puue, langeb laiali. See väide kehtib kurtide kohta, kes oskavad mõnda keelt rääkida, sest nad ei saa suure tõenäosusega uut keelt õppida.
Siiski on tõsiasi, et paljud kurdid ei tunne end mingil moel puudega ja usuvad, et elavad sama takistamatult ja rahuldustpakkuvalt kui need, kes kuulevad. Tegelikult väidavad mõned kurdid, et kurtus on kingitus, mis rikastab nende igapäevaelu. Inimestele, kes jagavad neid veendumusi, võib haletsus või nõudmine, et kurtus on puue, olla väga solvav. Need uskumused on sageli tugevamad inimestel, kes on sündinud kurdina, mitte inimestel, kes on saanud vigastusi või kellel on tekkinud haigus, mis lõpuks viib kurtuseni.
Sõnastikus sisalduv puude definitsioon on “diskvalifikatsioon, piirang või ebasoodne olukord”, mis ei pruugi kehtida kõigi inimeste kurtuse kohta. Juriidiliselt peetakse kurtust paljudes valdkondades puudeks, kuid võib väita, et mõned seadused on aegunud või lihtsalt teistsuguste inimeste jaoks liiga sümpaatsed. Mõne jaoks on kurtuse nimetamine puudeks terve mõistus; teiste jaoks on kurtuse puudeks nimetamine ignorantne solvang nende poolt, kes pole veel kurtide maailma ja kogukonda avastanud.