Naised, kes langevad kohtinguga vägistamise ohvriks või võõra inimese vägistamise ohvriks, süüdistavad sageli rünnakus iseennast. Tavaliselt kuuleb selliseid väiteid nagu “Ma ei oleks tohtinud purjus olla”, “Ma oleksin pidanud sõbraga koju minema”, ma poleks tohtinud seda miniseelikut kanda. Avalik suhtumine ja kriitika naiste suhtes, kes on kogenud kohtinguga vägistamist, kui nad on joobes või kui nad flirtisid mehega või viibisid vägivaldse poiss-sõbraga, süvendab süütunnet vägistamise pärast. Kõrgetasemelised meediajuhtumid võivad suurendada süü- ja häbitunnet, kuna avalikkus ja meedia võivad rünnata ohvrit käitumise eest, mis võis nende arvates ohustada vägistamist.
Kohtinguga vägistamine ei ole aga karistus riskantse käitumise eest ega selle tagajärg. Tegemist on tahtliku vägivallaaktiga inimese suhtes, kes on seksist keeldunud või ei saanud oma nõusolekut anda teovõimetuse tõttu. See, mis juhtus enne vägistamist, ei võimalda inimesel teisele inimesele seksuaalvahekorda sundida.
Sellegipoolest süüdistab enamik kohtinguga vägistamist kogenud naisi end vägistamise pärast häbi ja üritab oma tegusid ümber mõelda. Ühes mõttes tõrjub süütunne teisi intensiivsemaid kurbuse, depressiooni, ärevuse ja meeleheite tundeid, mis on seotud trauma läbielamisega. Lisaks võib süütunne tekitada inimeses tunde, et vägistamine toimus seetõttu, et isik ei kontrollinud olukorda piisavalt. Selline kontrolli illusioon võib tekitada tunde, et parem kontroll tulevikus hoiab ära juhuslike vägivaldsete sündmuste toimumise.
Paljud, kes kogevad sellist traumeerivat sündmust, tunnevad end kontrolli alt väljas. Enda süüdistamine viitab sellele, et kontroll oleks olnud võimalik. See ei ole tõsi. Keegi ei kontrolli tegelikult kedagi, kes sellise kuriteo toime paneks. Pideva ohu tunne võib kannatanule halvasti mõjuda – see purustab illusiooni, et teistega juhtub halbu asju, aga üks jääb kuidagi turvaliseks.
See aitab meeles pidada, et kohtinguga vägistamine pole kunagi ohvri süü. Kuigi on olukordi, kus ohver võib sattuda ohtu, ei mõjuta need otsused vägistajat. Vägistaja kavatseb vägistada olenemata signaalidest, mida ta saadab või tegudest, mida ta oleks pidanud või mitte.
Sellegipoolest on parim viis aidata kaasa süütundele, mis võib olla kõikehõlmav ja kesta mitu kuud või isegi aastaid, saada abi. Eranõustamine, rühmateraapia ja paljud saadaolevad seksuaalse rünnaku vihjeliinid võivad aidata inimesel õppida ennast mitte süüdistama. Eriti rühmas võib olla väga terapeutiline teadmine, et paljud teised võitlevad sama võitlusega enda süüdistamise vastu.
On tõsi, et riskantsem käitumine võib asetada haavatavamasse olukorda. Et end turvalisemalt tunda, tunnevad paljud naised end lohutavalt enesekaitsekursustel osalemisest ja kohtamas vägistamise ja selle kõige tõenäolisema aset leidmise asjaolude kohta. Paljud ülikoolilinnakud pakuvad ka nõu, kuidas vältida riskantseid olukordi ja reageerida võimalikule rünnakule. Vägistaja vastu süüdistuse esitamise otsustamine võib samuti suurendada turvatunnet ja määrata vägistajale selle, kuhu see kuulub.
Tugevad tunded kohtinguga vägistamise suhtes võivad korduda kuid ja aastaid pärast rünnakut, seega on hea tugivõrgustiku olemasolu üks parimaid abivahendeid sellest traumast ülesaamiseks. Alustuseks saavad USA-s olevad inimesed helistada riiklikule seksuaalvägivalla vihjeliinile numbril 1-800-656-HOPE. Kui eelistate kellegagi isiklikult rääkida, võite rääkida ka abivalmis vaimuliku, usaldusväärse õpetaja, koolinõuniku või kohaliku politseijaoskonnaga. Kõik need ressursid võivad aidata teil leida tuge, mida vajate, et tulla toime süütundega ja muude emotsionaalsete lõksudega, mis tekivad pärast vägivaldset traumat.