John Steinbecki “Hiirtest ja meestest” on üks Ameerika kirjanduse klassikuid, kuid selle ikoonilist staatust ohustas peaaegu ebatõenäoline süüdlane: autori koer. 1936. aastal töötas Steinbeck raamatu “Hiirtest ja meestest” käsikirja kallal, kui tema iiri setter Toby suutis ahmida pooled Steinbecki käsitsi kirjutatud lehtedest. See oli sisuliselt kahekuulise kirjutamise kaotus, kuid Steinbeck püüdis koomiliselt traagilise olukorraga rahulikult toime tulla.
Isegi tol ajal suutis Steinbeck huumorit leida selles, et koer oli tema töö ära söönud. Kirjas oma toimetajale kirjutas Steinbeck: “Ma olin päris hull, kuid vaene mees võis käituda kriitiliselt. Ma ei tahtnud head koera rikkuda (käsikirja) pärast, mis ma pole kindel, et see on üldse hea.
Me ei saa kunagi teada, kas lehed, mille Toby hävitas, oleksid olnud paremad kui meistriteos, mille Steinbeck lõpuks avaldas, kuid vähemalt annab see lugu igivanale vabandusele „Mu koer sõi mu kodutöö ära”.
John Steinbecki kirjanduslik elu:
Steinbeck oli eluaegne koerasõber. Ta kujutas 1960. aasta reisikirjas „Reisid Charleyga” kuulsalt oma teekonda läbi Ameerika Ühendriikide Charley-nimelise tavapuudli seltsis.
Steinbecki esialgne pealkiri “Hiirtest ja meestest” oli midagi, mis juhtus, kuid ta muutis seda pärast Robert Burnsi luuletuse “Hiirele” lugemist.
Filmi “Hiirtest ja meestest” on sageli riigikoolides keelatud, kuna autor kujutas 1930. aastatel avameelselt rassismi, sealhulgas rassilisi solvanguid.