Rakumälu on teooria, mille kohaselt võivad muud bioloogilised rakud kui närvirakud salvestada mälestusi. Mõnikord näib, et siirdamispatsientidel arenevad välja oma surnud elundidoonori isiksuseomadused; see nähtus viis teooriani, et inimestel on rakumälu. Enamik teaduslikke autoriteete eirab seda teooriat, kuna pole avastatud ühtegi rakustruktuuri, mis oleks võimeline mälestusi salvestama. Siiski on mõningaid viiteid sellele, et üherakuliste organismide funktsioon sarnaneb mäluga. Rakumälu idee on populaarne ilukirjanduses ja filmides ning eriti hästi esindatud õudusfilmides.
Arenenud olenditel, näiteks inimestel, on mälu aju funktsioon, mis koosneb miljonitest spetsiaalsetest närvirakkudest ehk neuronitest. Need rakud suhtlevad kiirete keemiliste ja elektriliste signaalide kaudu, mis säilitavad kõik ajufunktsioonid, sealhulgas mälu. Mäluga seotud tegelik protsess on jätkuva uurimise objekt. Kaasatud on mitmed peamised ajustruktuurid, sealhulgas hipokampus, mandelkeha ja basaalganglionid. Mõnel mälukeskusi mõjutava ajukahjustuse korral on aju suutnud kahjustuse ümber suunata ja võimaldada mälul edasi toimida.
Rakumälu on idee, et mälestusi saab salvestada teistesse rakkudesse, nii et näiteks südamesiirdamisega patsient võib omandada mälestusi või südamedoonori isiksuseomadusi. Paljud inimesed, sealhulgas mõned meditsiinitöötajad, usuvad, et see on võimalik. Skeptikud viitavad aga kontrollitavate ja korratavate eksperimentaalsete tõendite puudumisele. Nad viitavad sellele, et lood, mis näivad tõestavat rakumälu, võivad olla näited eksitusest, mida nimetatakse kinnituse kallutatuseks. See on inimeste loomulik kalduvus pöörata tähelepanu faktidele, mis toetavad nende uskumusi, jättes samas tähelepanuta faktid, mis neid vaidlustavad või ümber lükkavad.
Rakumälu pooldajad tsiteerivad sageli selliseid juhtumeid nagu Claire Sylvia juhtum, kes koges pärast noorelt meesdoonorilt südame- ja kopsusiirdamist tugevaid isiksusemuutusi. Sylvia kirjutas populaarse raamatu, millest hiljem tehti 2002. aasta telefilm. 2008. aastal avastasid Jaapani teadlased, et limahallitus käitub stiimulitele reageerimisel sarnaselt mäluga. Limahallitus on lihtne organism, millel pole neuroneid ega sarnaseid struktuure. See viitab sellele, et midagi rakumälu sarnast on selliste olendite puhul võimalik, kuigi see ei tõesta, et inimestel on rakumälu.
Sellegipoolest on see kontseptsioon osutunud populaarseks filmitegijate seas, eriti õudusžanri seas. Klassikaline näide on 1924. aastal valminud Austria film “Orlaci käed” pianistist, keda tabas pärast hukatud mõrvari siirdatud käed tapmistung. Film inspireeris paljusid sarnaseid filme, sealhulgas Mad Love, Ameerika uusversioon, mille peaosas on Peter Lorre. Teine populaarne kontseptsioon hõlmab tegelasi, kes kogevad pärast silma või sarvkesta siirdamist hirmutavaid nägemusi, kuna nende silmad “mäletavad” kohutavaid asju, mida nad minevikus nägid. Seda kontseptsiooni on kasutatud sellistes filmides nagu 2002. aasta Korea õudusfilm The Eye ja selle hilisem Ameerika uusversioon.