Hiidkalmaar on meremeeste seas olnud sajandeid kestev mütoloogiline olend. Ajaloo jooksul on paljudes aruannetes dokumenteeritud nende loomade ja paatide kohtumised ning mitmed isendid leiti erinevate rahvaste kaldalt. Lisaks nendele tõenditele filmisid Jaapani teadlased 2004. aastal selle looduslikus elupaigas elava looma, kinnitades paljude rõõmuks, et tegemist on päris elusloomaga. Vähe sellest, veel üks kalmaariliik, kolossaalne kalmaar, muutub veelgi suuremaks.
Perekonda Architeuthis, mis kuulub perekonda Architeuthidae, kuulub kaheksa üksikut kalmaariliiki. Arvatakse, et hiiglaslikud kalmaarid võivad ulatuda kuni 46 jala (umbes 14 meetrini) pikkuseks, asetades nad Maa suurimate loomade hulka. Hiiglaslikud loomad on oma suuruse kohta suhteliselt kerged, sest suurema osa nende pikkusest võtavad enda alla järelkäivad kombitsad. Arvatakse, et ookeanis elavatel olenditel on Maa loomadest suurim silm, mille läbimõõt täiskasvanud isendil on umbes 1 jalg (umbes 30 sentimeetrit).
Kolossaalne kalmaar, tuntud kui Mesonychoteuthis hamiltoni, võib muutuda veelgi suuremaks. Selle kombitsate küljes on liigutatavad haardekonksud, mitte imid nagu tema veidi väiksem nõbu. Kolossaalsel kalmaaril on ka suurem vahevöö, kaitsekesta, mis katab looma keha, muutes ta hiidkalmaarist jämedaks ja raskemaks.
Mõlemat tüüpi kalmaar on väga lihaseline ja toitub paljudest teistest ookeanis elavatest loomadest. Nende tohutu suuruse ja tugevuse tõttu on neil väga vähe looduslikke kiskjaid. Mõlema looma seedetraktist leitud tõendite põhjal näivad neid söövat nii kašelottid kui ka magavad haid. Kalmaar ei jää aga võitluseta alla ning nähtud on iminapaarmidega kašelotte.
Kuna tegemist on tabamatu loomaga, on hiiglasliku kalmaari elust dokumenteerimine väga haruldane. Jaapani teadlastel, kes avaldasid 2004. aastal video, kulus andmete kogumiseks mitu aastat, keskendudes piirkonnale, kus kašelottid kogunesid lootuses püüda kaamerasse elus kalmaar. Enamik uuritud isendeid on erinevates maailma paikades kaldale uhutud, mis viitab sellele, et looma võib kohata kõigis maailma ookeanides. Mõned on ka kalalaevade poolt kinni püütud ja teadlastele uurimiseks üle antud.