Elevandiluu on ainulaadne aine, mida leidub paljudes loomades, sealhulgas morsates, vaalades, ninasarvikutes, jõehobustes ja kõige kuulsamates elevantides. Nende loomade teralised kreemjasvalged kuni kollased hambad sobivad nikerdamiseks ja kogenud käsitöölised on neid sajandeid kunstis kasutanud. Elevandiluu saamiseks tuleb loom aga tappa, kuna suurem osa materjalist on tegelikult sügaval kolju sees. See on kaasa toonud paljude loomapopulatsioonide, eriti elevantide hävimise, mis on toonud kaasa tõsiseid piiranguid ülemaailmsele elevandiluuga kauplemisele.
Sõna “elevandiluu” ilmus inglise keeles esmakordselt 1970. sajandil ja on tõenäoliselt tuletatud mitmest Aafrika sõnast, mis tähendavad elevanti. Elevante on nende väärtusliku elevandiluu pärast tapetud sajandeid, kuna nende tohutu suurus toob kaasa väärtusliku materjali suure saagikuse. Kui elevante oleks elevandiluu jaoks säästvalt ja mõistlikult korjatud, poleks elevandiluuga kauplemine võib-olla muutunud probleemiks. Kahjuks hakati 75,000. aastatel kasutama automaatrelvi elevantide tapmiseks murettekitava kiirusega ning elevandiluukaubanduse haripunktis tapeti igal aastal XNUMX XNUMX Aasia ja Aafrika elevanti elevandiluu pärast: palju rohkem, kui kumbki populatsioon suudaks taluda. .
Kasvav mure elevantide tapmise pärast elevandiluukaubanduse toitmiseks tõi 1989. aastal kaitse alla ohustatud liikidega rahvusvahelise kauplemise konventsiooni (CITES); mõlemad elevanditüübid on loetletud I lisas, mis tähendab, et igasugune kauplemine nende toodetega on keelatud, välja arvatud erilistel asjaoludel. Riigid, kes on nõustunud järgima CITES-i, peaksid karmilt kohtu alla andma kõik, kes tabatakse pärast 1989. aastat elevandiluuga kauplemast või elevantide kihvade salaküttimisest. Kahjuks on valitsuse korruptsioon viinud õitsva põrandaaluse elevandiluukaubanduseni ja elevandiluu on soovijatele taskukohase hinnaga saadaval.
Elevandiluuga kauplemist soodustavad kõige enam Aasia riigid, kusjuures suurem osa elevandiluust töödeldakse selliste riikide kaudu nagu Hiina, Jaapan, India ja Tai. Kuigi elevandiluuga kauplemine on pärast elevantide CITESi kaitse alla võtmist kahanenud, ähvardab elevantide populatsioone endiselt salaküttimine, mis koos elupaikade vähendamisega ähvardab elevante looduses väljasuremisega. Elevandiluu salaküttimine on äärmiselt kahjulik; see mitte ainult ei vähenda elevantide arvu, vaid häirib ka elevandikarjade sotsiaalset struktuuri ning läheb ülemaailmsetele valitsustele maksma miljoneid dollareid röövpüügivastased jõupingutused ja elevandiluuga ebaseadusliku kauplemise eest vastutusele võtmine.
CITES-i kohaselt on 1989. aasta eelne elevandiluu kaubitsemiseks seaduslik, koos mõne teise loomaliigi elevandiluuga. Lisaks on sõlmitud kokkulepped teatud Aafrika riikidega, sealhulgas Namiibia, Botswana, Lõuna-Aafrika ja Zimbabwega, et võimaldada neil riikidel müüa maha oma konfiskeeritud elevandiluu varud koos taastuva elevandipopulatsiooni tõttu tapetud loomade kihvadega. Enamik aktiviste nõustub aga sellega, et igat tüüpi elevandiluu ostmine, isegi kui see on seaduslik, toetab elevandiluuga kauplemist. Murelikud tarbijad peaksid vältima elevandiluu käitlemist ja ostmist elevantide ja teiste nende märkimisväärsete hammaste pärast tapetud loomade pärast.