Vastus sellele küsimusele sõltub sellest, kus kavatsete hääletada. Eelvalimisi on mitut erinevat stiili, alates kinnistest eelvalimistest, kus hääletamiseks peate olema mõnes erakonnas registreeritud, kuni avatud eelvalimisteni, kus valijad võivad hääletada mis tahes erakonna kandidaadi poolt. Kuna eelvalimised on äärmiselt keerulised ja mitmekesised, võiksite enne oma piirkonna eelvalimistel hääletamist oma kohaliku omavalitsusega konsulteerida. Tavaliselt saab hääletajate registripidaja anda teavet selle kohta, millist esmast süsteemi teie piirkonnas kasutatakse.
Tavaliselt ei pea te valijate registreerimispaberite esitamisel end erakonna liikmeks registreerima. Inimesed, kes ei soovi olla seotud mõne konkreetse parteiga, võivad näidata, et nad on “mitteparteilised”. Kui aga hääletate eelvalimistel, võib teie erakondlik kuuluvus määrata, millise sedeli saate. Täiesti suletud esmase süsteemiga regioonis ei pruugi erakondadeta valijad kandidaatide ülesseadmisel sõnaõigust avaldada ning erakondliku kuuluvusega inimesed peavad hääletama oma parteide hääletussedelite järgi. Näiteks partei A liige ei tohi hääletada partei B hääletussedelit.
Kinnistel eelvalimistel peavad valijad hääletama pääsemiseks olema registreeritud konkreetsetes erakondades. Iga erakond esitab oma hääletussedeli, mis sisaldab välja pakutud kandidaatide nimesid. Kui sedelile on lisatud hääletussedelid, kajastuvad need kõigi erakondade hääletussedelil. Valijad võivad hääletada ka eelvalimistel, osaledes kaukoosidel, konventidel või ametisse nimetamise koosolekutel; Üldjuhul peab olema registreerunud teatud parteis, et osaleda selle kaustikul või konvendil.
Paljudes piirkondades peavad valitsused nn poolsuletud eelvalimisi. Nendel eelvalimistel võib isik, kes pole erakonnas registreeritud, taotleda konkreetse erakonna hääletussedelit. Mitte kõik erakonnad ei luba erakonnatutel valijatel hääletada oma sedelil; näiteks võivad mitmel pool USA-s mitteparteilised taotleda demokraatlikku hääletust, kuid mitte vabariiklaste hääletust. Kui olete puuduv valija, peate enne tähtaega taotlema konkreetse erakonna hääletussedelit, vastasel juhul saadab kohalik omavalitsus teile erakonnavaba sedeli.
Avatud eelvalimiste korral saavad valijad jaoskonda jõudes taotleda hääletussedelit ükskõik millisele erakonnale. Mõned piirkonnad korraldavad üldvalimisi, kus kõik erakondade kandidaadid on loetletud ühel hääletussedelil ja valijad valivad ühe ametikoha kohta ühe. Seda tüüpi eelvalimised on suhteliselt haruldased, kuna kardetakse, et inimesed võivad potentsiaalselt saboteerida vastasparteide kandidatuuri, hääletades nende nõrgimate kandidaatide poolt.
Teie hääl eelvalimistel võib olla oluline, mistõttu on hea mõte täpselt välja selgitada, milliseid eelvalimisi teie piirkonnas peetakse. Kui soovite eelvalimistel hääletada suletud esivalimissüsteemiga regioonis, peaksite end ilmselt registreerima selles erakonnas, mille väärtushinnangud on teie omadega kõige tihedamalt seotud. Kui teile meeldib poolkinnise eelvalimisega piirkond, kontrollige, millised erakonnad lubavad teil oma sedelit hääletada, kui soovite registreeruda erapooletuks, sest te ei soovi, et valimisjaoskonnad oleksid piiratud. .