Ebatüüpilised rakud ei ole alati vähkkasvajad ja mitmed asjad võivad viia selliste leidudeni patoloogiaaruandes. Kui arst tuvastab proovis ebanormaalsed rakud, on järgmiseks tavaliselt täiendavad testid ja järelmeetmed, et saada rohkem teada, mis toimub. Mõnikord laheneb probleem iseenesest või seda saab ravida ja muudel juhtudel võib see olla hoiatus, et patsient vajab hoolikat jälgimist, et kontrollida ohtlikke rakumuutusi.
Biopsiaproovid võivad hõlmata naha ja lima membraanide koekaabitsaid, samuti sügavamatest kudedest võetud proove. Patoloog uurib rakke mikroskoobi all ja võtab teadmiseks kõik ebatavalised tunnused. Need võivad hõlmata ebanormaalseid kujusid või struktuure rakus, aga ka ebatavalise suurusega rakke. Rakumuutused võivad tekkida mitmel põhjusel ja patoloog arutab tavaliselt võimalikke põhjuseid, kui proovis leidub ebatüüpilisi rakke.
Vananemine võib põhjustada rakkude muutumist ja see on proovide hindamisel oluline kaalutlus. Põletik ja infektsioon põhjustavad mõlemad ajutisi rakumuutusi. Kui patsient saab ravi, peaks järelkontroll näitama, et rakud on normaliseerunud ega kasva seal, kus nad ei peaks olema. Mõnikord on proov halvasti ette valmistatud või käsitletud ja rakud näevad veidrad välja, kuid tegelikult ei ole need ebanormaalsed; sellistel juhtudel võib süüdlane olla saastumine. Näiteks võib patoloog leida uriiniproovist ebatüüpilisi rakke, kuna seda ei kogutud nõuetekohaselt.
Mõnikord on ebatüüpilised rakud vähi eelkäijad. Arstid võivad otsida spetsiifilisi rakulisi muutusi ja nõuda, et patsient pöörduks kindlaksmääratud aja jooksul uuesti biopsia saamiseks, et näha, kas rakud ikka veel muutuvad, ja võtta arvesse muid probleeme. Isegi vähieelsete rakkude olemasolu ei tähenda tingimata, et patsiendil tekib vähk; on võimalik, et rakud võivad jääda stabiilseks, ilma täiendavate muutusteta või ei pruugi muutuda pahaloomuliseks kasvajaks, kui nad hakkavad kontrollimatult kasvama.
Kuulda, et patoloogiaaruanne sisaldab ebatüüpiliste rakkude leidu, võib olla hirmutav. Patsiendid peaksid tulemuste arutamisel oma arstidele suurt tähelepanu pöörama ning tavaliselt vastavad arstid meeleldi küsimustele või suunavad patsienti lisateabe saamiseks. Patsiendid peaksid küsima leiu võimalike tagajärgede kohta ja selle kohta, kuidas edasise diagnoosimise või raviga edasi minna. Arstid ei suuda tulevikku ennustada ja võivad olla vastumeelsed spekuleerima rakkude olemuse üle ilma täiendavate katsete ja uuringuteta.