Paljud inimesed seisavad ühel hetkel valiku ees, kas jätkata kooliteed või mitte. Mõne jaoks võib valik sündida keskkooli lõpus. Paljude jaoks võib see aga ilmneda kas siis, kui nad lähenevad oma kolledžiaastate lõpule, kui nad lõpetavad magistrikraadi või kui nad kaaluvad pärast tööturul olemist kooli naasmist. Kõigil neil juhtudel võib kerkida küsimus, kas tasub doktorikraadi omandada.
Kui kaalute põhjuseid, miks mitte doktorikraadi omandada, võib tekkida mitmeid erinevaid probleeme. Esiteks võib tekkida küsimus sissepääsu üle. Doktoriõppeprogrammid nõuavad sageli mõne konkreetse valdkonna bakalaureuse- või magistrikraadi rahuldavat lõpetamist ja/või täiendavat kursuste tööd. Nõue võib olla ka teatud tüüpi sisseastumiseksami sooritamine enne kraadiõppesse asumist. Mõnel erialal võib olla väga vähe kohti ja programmis osalemiseks võib tekkida vajadus kolida teise linna või osariiki.
Lisaks nendele kaalutlustele võib muret tekitada sissetulekute kaotus, mis tuleneb doktorikraadi saamiseks töö katkestamisest või vähendamisest, samuti kraadiõppe maksumus. Iseenesest klassiruumis naasmine võib mõnele inimesele, eriti õpiraskustega inimesele, olla eriline väljakutse. Teiste jaoks võivad doktoritöös nõutud laiendatud kirjutamine, teatud nõuded nagu võõrkeel või oma töö suuline kaitsmine tunduda hirmuäratavad.
Argumendid doktorikraadi omandamise poolt on rahulolu oma erialast arusaamise laiendamisega või teise võimalusena õpingute laiendamisega uues suunas. Volikiri võib avada uusi töövõimalusi ja tõsta makstavat palka. Uuringud on näidanud, et doktorikraad rohkem kui kahekordistab nende inimeste mediaanpalka, kellel on ainult kaastöötaja kraad, see on üle 40 protsendi suurem kui magistrikraadi omajatel ja üle 20,000 XNUMX USA dollari (USD) rohkem kui magistrikraadi omavate inimeste keskmine töötasu. Doktorikraadiga inimesed teenivad rohkem ka teistes riikides, kuid summa on erinev.
Olenevalt valdkonnast on saadaval lõpetajate stipendiumid või teadusassistendid ning teatud valdkondades on tavaks, et doktorant saab ka tasuta õppemaksu. Uuringud on näidanud ka täiendavat kasu doktorikraadi lõpetajatele. Nende hulka kuuluvad suurem hulk hobisid, paremate tarbijaotsuste tegemine ja suurem säästusumma.