Võimalik seos tähelepanupuudulikkuse hüperaktiivse häire (ADHD) ja pestitsiidide vahel ilmnes 2010. aastal avaldatud Harvardi ülikooli uuringus. Uuringus leiti, et ADHD-ga lastel oli orgaanilise fosfaadi pestitsiidi metaboliit kõrgem kui lastel, kellel seda häiret ei esinenud. Uuringu kallal töötanud teadlased soovitasid jätkata uuringuid, et teha kindlaks, kas ADHD ja pestitsiidide vahel on põhjuslik seos.
Uuringus uuriti 1,139 last vanuses kaheksa kuni 15 aastat, sealhulgas 119 noort, kellel oli diagnoositud ADHD. Teadlased kasutasid sellel teemal varasemaid uuringuid ja intervjuusid vanematega ning mõõtsid pestitsiidide metaboliitide taset uuringus osalejate uriinis. Nad avastasid, et lastel, kelle pestitsiidide sisaldus uriinis oli keskmisest kõrgem, oli ADHD-d kaks korda suurem kui lastega, kelle pestitsiidide tase oli keskmine või mitte.
2010. aasta uuring kinnitas varasemate uuringute tulemusi, mis avastasid võimaliku seose ADHD ja pestitsiidide vahel Mehhiko-Ameerika põllumajandustöötajate lastel. Uuemates uuringutes testiti valitud osalejate asemel üldpopulatsiooni lapsi ja mõõdeti kuut pestitsiidi metaboliiti, sealhulgas orgaanilisi fosfaadijääke. Organofosfaat pestitsiid moodustab peaaegu kolm neljandikku Ameerika Ühendriikides kasutatavatest pestitsiididest. Seda kasutavad ka teiste riikide põllumehed.
See insektitsiid tapab kahjurid, mis ähvardavad hävitada põllukultuure. Pikaajaline kokkupuude kemikaali kõrge tasemega võib häirida putukate ja inimeste kesknärvisüsteemi signaale. Hinnanguliselt kasutatakse USA põllumajandustööstuses igal aastal üle miljardi naela kemikaale.
Pärast ADHD-d ja pestitsiide seostava uuringu avaldamist soovitasid terviseeksperdid osta mahepõllumajanduslikke puu- ja köögivilju. Teise võimalusena tuleks tooteid enne söömist pesta ja nühkida, eriti sellerit, maasikaid ja virsikuid, mille pestitsiidid on tavaliselt kõrged. Toodet ei ole soovitatav pesta seebiga, sest ka pesuvahendites sisalduvad kemikaalid võivad olla kahjulikud.
ADHD-l, mis on levinud häire, mis mõjutab miljoneid lapsi, pole lõplikku põhjust. Selle häirega lastel on tavaliselt raskusi keskendumisega, nad ei suuda tähelepanu pöörata ja võivad olla üliaktiivsed. Nende käitumisprobleemid häirivad tavaliselt nende koolitulemusi, sotsiaalset suhtlust ja pereelu. Paljud ADHD-ga lapsed võtavad oma sümptomite kontrolli all hoidmiseks ravimeid.
Kokkupuude pestitsiididega võib tuleneda värskete või külmutatud puu- ja köögiviljade söömisest, mis on kemikaalidega saastunud. Pestitsiididega töötavatel inimestel on pihustamistoimingutest või naha kaudu imendumisest tekkiva udu sissehingamisel suurem oht. Kokkupuude suurte pestitsiidikogustega võib põhjustada krampe, halvatust, iiveldust ja oksendamist.
Pika aja jooksul pestitsiididega kokku puutunud inimestel võivad tekkida mäluhäired, depressioon ja väsimus. Samuti võivad nad muutuda ärrituvaks ja masenduseks. Võimalik seos ADHD ja pestitsiidide vahel võib viia tugevamate kaitsemeetmeteni, et vähendada pestitsiididega kokkupuudet.