Sõnumivahetus on telekommunikatsiooni andmeedastusmeetod, mis võeti esmakordselt kasutusele 1961. aastal; Erinevalt sellele järgnenud pakettkommutatsioonist saadab sõnumite vahetamine kogu sõnumi ühe ühikuna. Sõnumi edastamiseks salvestatakse sõnum esmalt ja edastatakse seejärel hüppeliselt, kuni see jõuab sihtkohta. Enamik sõnumeid on muutmälu (RAM) jaoks liiga suured, mistõttu sõnumid salvestatakse ajutiselt kõvakettale. Kuigi sõnumite vahetamine ei ole andmeedastuse esmane meetod, kuna see on aeglasem ja saatmisel esineb viivitusi, kasutatakse seda siiski e-kirjade saatmisel laialdaselt. Selle meetodi eelised on väiksemad ribalaiuse kulud, võrgu ülekoormuse parem haldamine ja sõnumite lihtne edastamine erinevatesse sihtkohtadesse.
Kui kasutaja saadab sõnumi, kasutades sõnumivahetust, salvestab see meetod esmalt kogu sõnumi ja määrab seejärel sõnumile aadressi, et ta teaks, kuhu sõnum liigub. Pärast salvestamist saadetakse sõnum ruuterile, mis lülitab selle esimesse hüppesse ehk sõlme. Iga hüppe korral kontrollitakse sõnumit probleemide või vigade suhtes, enne kui see saadetakse järgmisele hüppele. Sõnum hüppab ringi, kuni jõuab lõppsihtkohta.
Pakettkommutatsioonis muudetakse sõnum väikesteks pakettideks, mis saadetakse koheselt, kuid sõnumite vahetamine saadab sõnumi terve üksusena. Kogu seadme saatmine võtab rohkem mälu. Et arvuti ei aeglustuks, salvestatakse need teated kõvakettale, erinevalt pakettvahetusest, mis hoiab pakette RAM-is. Enamik kasutajaid ei saa isegi aru, et sõnum on ajutiselt salvestatud, sest sõnumi saatmiseks kulub vaid mõni sekund või minut.
Sõnumite vahetamine on aeglasem andmeedastusvorm, kuid sellest hoolimata kasutatakse seda sageli e-kirjade saatmiseks. Meilid on tavaliselt pikemad kui bittide paketid, nii et see võimaldab kasutajatel luua suuremaid e-kirju kui siis, kui kasutataks pakettvahetust. Seda andmeedastusmeetodit saab kasutada ka madala prioriteediga sõnumite jaoks võrkude kaudu, et säästa kõrge prioriteediga sõnumite ribalaiust.
Vaatamata sellele, et see on vanem ja aeglasem meetod kui pakettvahetus, on sõnumite vahetamisel mõned eelised. Kuna see on aeglasem ja sõnumeid saab salvestada sõlmedesse, võivad need sõnumid hõlpsalt liikuda läbi suure ummikutega võrkude. See meetod sobib paremini ka mitmele inimesele korraga sõnumi saatmiseks ja see kasutab üldiselt vähem ribalaiust.