Kuna Internet on üha enam põimunud inimelu kõigi aspektidega, on paljud valitsused ja üksikisikud hakanud pidama universaalset lairibaühendust hädavajalikuks. Paljudes piirkondades nii arenenud kui ka arengumaades puudub aga taskukohane lairiba Interneti-juurdepääs. Üks peamisi raskusi lairibaühenduse kättesaadavuse arutamisel on lairibaühenduse universaalse määratluse puudumine. Lisaks mõjutavad lairibaühenduse kättesaadavust mitmed tegurid, sealhulgas asustustihedus, geograafia, side infrastruktuur, turutingimused ja valitsuse määrused.
Lairibaühenduse jaoks puudub laialdaselt kokku lepitud määratlus. Nii madalaid kiirusi kui 768 kilobitti sekundis (kbps) reklaamitakse kui “kiiret”, kuid näiteks USA föderaalne sidekomisjon peab lairibaühenduse minimaalseks kiiruseks 2 megabitti sekundis (mbps). Teistes riikides on kiirused väga erinevad ja see, mida ühes riigis peetakse lairiba Interneti-ühenduseks, võib teises riigis olla liiga aeglane.
Rahvastikutihedus on lairibaühenduse kättesaadavust soodustav peamine tegur. Linnakeskkonnas saab uute seadmete paigaldamise kulud kiiresti tagasi teenida, kuna potentsiaalseid kliente on rohkem. Mõned lairibatehnoloogiad sobivad paremini linnakeskkonda kui maapiirkondadesse. Näiteks kiireimad digitaalse abonendiliini (DSL) teenused on sageli saadaval ainult klientidele, kes asuvad telefoniettevõtte keskkontorist kuni 10,000 3,048 jala (XNUMX meetri) raadiuses.
Kahjuks võib tehnoloogiat, mis võiks maapiirkondadesse tuua kiire internetiteenuse, takistada ka geograafia. Satelliitteenus nõuab selget vaadet taevasse, mis võib olla probleem orgudes elavatele kasutajatele või inimestele, kes elavad suurte puude või muude takistuste läheduses. Piiratud on ka traadita ühenduse tehnoloogiad, kuna ülemaailmne mikrolainejuurdepääsu koostalitlusvõime (WiMAX) nõuab parimate ühenduste ja WiFi jaoks selget vaatevälja; see on enamikus olukordades piiratud vaid mõnesaja jalaga (umbes 150 meetrit).
Lairiba kättesaadavuse on teatud määral määranud ka olemasolev telekommunikatsiooni infrastruktuur. Uuemad kiudoptilised kaablid Interneti-teenuse jaoks paigaldatakse sageli vanema sideinfrastruktuuri kõrvale. Telekommunikatsiooniettevõtted on selle vanema taristu jaoks juba taganud eesõiguse, muutes uute kaablite paigaldamise lihtsamaks. Mõne tehnoloogia puhul võib vanem infrastruktuur olla lairibaühendusega kokkusobimatu või selle uuendamine liiga kulukas.
Valitsuse poliitikal võib olla lairiba kättesaadavusele tohutu mõju. Näiteks Jaapan pakub maksusoodustusi ettevõtetele, mis pakuvad väga kiiret fiiberoptilist teenust. Soome on kuulutanud juurdepääsu lairibaühendusele seaduslikuks õiguseks ja lubab tuua 100. aastaks igale oma kodanikule 2015-megabitised ühendused. Samuti on USA võtnud meetmeid, et pakkuda lairibateenust hinnanguliselt seitsmele miljonile ameeriklasele, kellel see puudus. 2010. aasta Ameerika taastamise ja taasinvesteeringute seadus sisaldas 2009 miljardit USA dollarit (USD) toetustena, et suurendada maapiirkondade lairibaühenduse kättesaadavust.