Virtuaalmasin on põhimõtteliselt paralleelne arvuti operatsioonisüsteem, mis on installitud töötama koos masina peamise operatsioonisüsteemiga. Virtuaalse masina (VM) installimine on suhteliselt lihtne. Enamik tooteid kasutab standardset installiviisardit, mis juhendab tehnikut samm-sammult installijuhendi. Selle installimise ajal on oluline määrata, kui palju mälu ja kettaruumi igale virtuaalsele installile eraldatakse. See mõjutab virtuaalmasina jõudlust, kuna süsteem piirab saadaolevad ressursid selle määratletud konfiguratsiooniga.
Enne kui inimene hakkab virtuaalmasinat installima, peaks ta kõigepealt kindlaks määrama arvutisüsteemi vaba kettaruumi ja mälu. Seda kasutatakse tarkvara installimise juhendina. Virtuaalne masin peaks nõudma minimaalset mälu ja kettaruumi konfiguratsiooni. Kui arvutisüsteemil puuduvad vajalikud ressursid, siis installimine tavaliselt ebaõnnestub.
Virtuaalset masinat toetavaid operatsioonisüsteeme on mitut tüüpi, sealhulgas Linux®, UNIX® ja Windows®. Igal operatsioonisüsteemil on minimaalsed süsteeminõuded ja konfiguratsioonisätted. Virtuaalse masina installimisel on oluline järgida operatsioonisüsteemi juhendit.
Enne virtuaalmasina installimist peaks insener tegema kogu süsteemi varukoopia. See kaitseb installiprotsessi ajal tekkida võiva andmete riknemise eest. Kui installimine ebaõnnestub, saab süsteemi varukoopiat kasutada arvutisüsteemi taastamiseks.
Pärast installiprotsessi lõppu võib olla vajalik virtuaalne masin kustutada. Seda saab teha lihtsalt määratud draiviruumi teisaldamisega failisüsteemi prügikasti. Tavaliselt on virtuaalset masinat lihtsam eemaldada kui installida.
Paljud inimesed eelistavad installida Linux® ja Windows® virtuaalmasinaid samasse arvutisüsteemi. See annab süsteemikasutajale UNIX®-i töötlemisvõimsuse, säilitades samal ajal populaarse Windows®-i platvormi tuttavad funktsioonid. Selle konfiguratsiooniga on kõige parem installida virtuaalne masin, mille aluseks on operatsioonisüsteem Windows®. See muudab VM-i kustutamise lihtsamaks, ilma et see mõjutaks selle aluseks olevaid Windows®-i programme.
Windows® Virtual PC on Microsoft® loodud virtuaalmasina tarkvara. See tarkvara võimaldab Windows®-i rakenduste kasutajatel installida operatsioonisüsteemide vanemaid versioone. Virtuaalne arvuti võimaldab kasutajal käitada Windows XP® platvormil Windows 7®, mis tagab tagasiühilduvuse vanemate tarkvaraprogrammidega.