Privaatne suhtlusvõrgustik on suhtlusvõrgustik, mis paneb rõhku liikmete privaatsusele. Selle sotsiaalvõrgustiku idee seisneb selles, et liikmete privaatne teave on konfidentsiaalne ja seda ei tohiks kunagi keegi jagada, välja arvatud juhul, kui kasutaja on selleks loa andnud. Privaatset suhtlusvõrgustikku saab hoida mitmesugustes serverites, nii et ükski üksus ei oma seda ega vastuta. See on teatud tüüpi sotsiaalvõrgustik, mis seab kasutaja silmapaistvale positsioonile.
Privaatne suhtlusvõrgustik on tekkinud mitmete populaarsete suhtlusvõrgustike tulemusena, mis eiravad kasutajate privaatsusprobleeme. Paljud sotsiaalvõrgustikud on võtnud kasutajate isikuandmeid ja avaldanud selle laiemale avalikkusele. Paljud nende sotsiaalvõrgustike kasutajad on ärritunud ja hakanud otsima muid võimalusi. Privaatne suhtlusvõrgustik võib olla just see, mida paljud neist kasutajatest soovivad kasutada.
Suhtlusvõrgustike mõte on välja pääseda ja suhteid teiste inimestega arendada. Samal ajal ei peaks isikud, kes ei soovi kogu oma isikuandmeid avaldada, võrgustikus osalemiseks seda tegema. Privaatse suhtlusvõrgustiku abil saavad need kasutajad valida täpselt seda, mida teised näevad. Kasutajad saavad oma profiile kohandada ja lisada neile nii palju või nii vähe teavet, kui nad valivad.
Privaatse suhtlusvõrgustiku teine oluline komponent on see, et seda hoitakse mitmes serveris erinevates kohtades. Selle asemel, et sotsiaalvõrgustiku jaoks oleks tsentraliseeritud peakorter, on see laiali jaotatud ja on võrgustiku kasutajate omand. Ükski suurem ettevõte ei vastuta võrgu eest ega ole tehniliselt selle omanik. See on teatud tüüpi tarkvara, mis võimaldab inimestel omada täielikku kontrolli kõige üle oma suhtlusvõrgustikes.
Privaatse suhtlusvõrgustiku abil saavad üksikisikud saitidel teha mitmeid erinevaid toiminguid. Näiteks võib kasutaja luua profiili, kohtuda võrgus teiste inimestega ja hakata nendega suhtlema. Kui inimene hakkab end kellegagi võrgus mugavalt tundma, võib ta otsustada, kas ta avaldab talle teatud hulga isiklikku teavet. Seda tüüpi sotsiaalvõrgustike puhul on oluline mõista, et see sõltub täielikult kasutajatest, mitte suurettevõtte poliitikast.