Massiivifunktsiooni määratletakse tavaliselt kui funktsiooni, mis töötab koos massiiviga. Massiiv on arvutiprogrammeerimises levinud kontseptsioon, kus erinevad muutujad klassifitseeritakse ühise nimega. Muutujad on üksikud üksused, mis sisaldavad numbreid, tähti või muid andmeid. Massiivis võib iga üksiku struktuuriosa nimetada eraldi kodeeritud numbri või muu identifikaatoriga. Arvutiprogrammeerijad kasutavad massiive, et luua muutujate rühmi, millega programm saab töötada identsel viisil. See on ka vahend muutujate loogiliseks korraldamiseks programmi sees.
Üldiselt määratlevad arendajad massiivifunktsioonid funktsioonidena, mis kasutavad massiivi erinevatel eesmärkidel. Massiivifunktsiooni konkreetne definitsioon on funktsioon, mis töötab massiiviga ja tagastab teatud tüüpi muutujad. Mõned viitavad massiivi väärtusega funktsioonile kui funktsioonile, mis tagastab massiivi.
Massiivifunktsioone, nagu neid mõistetakse üldisemas tähenduses, saab kasutada paljudel erinevatel eesmärkidel. Arendajad võivad luua funktsiooni, mis manipuleerib massiivi iga muutujaga kindlas järjestuses. Programmeerija võib öelda, et see funktsioon tagastab muudetud massiivi, kus iga muutuja on muudetud või muutmata, vastavalt funktsiooni koodis kehtestatud konkreetsetele kriteeriumidele.
Mõned massiivi funktsioonid on rohkem vaatluslikud. Näiteks võib arvutiprogramm kutsuda funktsiooni, mis suunab programmi massiivi iga muutuja praeguse sisu välja printima. Sel juhul ei muuda funktsioon ühtegi massiivi sisu. Seda tüüpi funktsioonid võivad olla väärtuslikud kasutajale muutujate hetkeolekute või tingimuste kohta teabe esitamisel.
Üks asi, mis on massiivifunktsioonide ja muude koodiosade puhul äärmiselt oluline, on täpne süntaks, mida funktsiooni loomisel kasutatakse. Isegi väikseim viga võib põhjustada probleeme funktsionaalsete koodimoodulitega, mis sihivad massiivi. Näiteks on oluline teada, kas massiivi konkreetne pikkus või kaasatud muutujate arv on funktsioonis vajalik, et see korralikult toimiks. Programmeerijad vaatavad massiivi kasutusvõimalusi väga hoolikalt läbi, veendumaks, et need töötavad konkreetses arvutiprogrammeerimiskeeles.