Mis on Webkinz®?

Webkinz® on reaalse maailma topised, mis integreeruvad virtuaalsesse veebikeskkonda, kasutades iga loomaga kaasas olevat unikaalset ID-d. Mänguasja omanik logib sisse oma kontole Webkinz® veebisaidil ja sisestab uue loomakoodi. See toob nende mänguasja virtuaalse versiooni nende Webkinz® Worldi, kus nad saavad sellega dünaamiliselt suhelda.

Webkinz® on suunatud väikelastele, tavaliselt alates umbes 5. eluaastast kuni teismeealisteni. Sarnaselt paljudele sellele turule suunatud mänguasjadele on tekitanud muret neile suunatud energia hulk. Nõudlus uute Webkinz®-i järele on nende vabastamisel uskumatult suur ning paljud vanemad ja lapsed on häiritud, kui nad ei saa otsitud Webkinzi®-i. Lisaks on mõned väljendanud muret, et Webkinz®-i nähtus võib lastele väga sõltuvust tekitada. Üldjuhul saab Webkinz® positiivseid hinnanguid nii vanematelt kui ka lastelt.

Esimene Webkinz® ilmus 2005. aasta aprillis ja sellest ajast alates on välja antud üle saja uue Webkinz®. Vabastatud loomad ulatuvad lihtsatest loomanimedest, nagu siga või konn, kuni uhkemate olenditeni, nagu Whimsy Dragon või Bubblegumasaurus. Iga Webkinz® antakse välja ka oma erilise eseme ja oma eritoiduga. Näiteks Webkinz® Brown Arabianiga on kaasas virtuaalne Horse Show Victory Photo ja seda toidetakse Horse’s D’oeuvres’iga.

Mõned Webkinz®-id avaldatakse ka hooajaliselt piiratud aja jooksul, muutes need kogumisväärsemaks. Näiteks Duck koos oma Wetlands Pondi vanniga ning juustu ja vutilihaga vabastatakse alles lihavõttepühade ajal. Mõned Webkinz® on saadaval ka ainult virtuaalsel kujul, näiteks maagiline retriiver või lillerebane. Lisaks täissuuruses Webkinz®-ile on saadaval ka väiksemad ja odavamad versioonid, mida tuntakse Lil’Kinz® nime all. Enamikul Webkinz®-ist on saadaval Lil’Kinz® versioon ja mõned loomad, näiteks White Mouse, on saadaval ainult Lil’Kinz®-ina.

Virtuaalsesse maailma sattudes seisavad lapsed silmitsi nii paljude mängudega, mida nad saavad mängida, kui ka valikuvõimalust oma olendite või keskkonnaga vabalt suhelda. Maailmal on oma majandus, mis põhineb KinzCash®-il, mida teenitakse pärismaailma Webkinz®-i ostmise, mängus töökohtade lõpetamise või mängude või triviavõistluste mängimise kaudu. KinzCashi® kasutatakse Webkinzi® toitmiseks, samuti nende maja laiendamiseks ning mööbli ja kaunistuste ostmiseks.

Mõned Webkinz®-i maailmas olevad esemed on saadaval ainult teatud ülesannete täitmise või reaalse maailma lisatarvikute ostmise kaudu. Nende hulka kuuluvad näiteks lemmikloomade riided, järjehoidjad, koolitarbed, huuleläige ja kogutavad kauplemiskaardid.
Enamik Webkinz®-i maailmas mängitavaid mänge on lihtsa uurimis- ja kogumisvõimalusega. Mängijaid julgustatakse otsima kogu maailmast erinevaid esemeid, mis seejärel mängu võitmiseks ja uue eseme avamiseks või KinzCash® teenimiseks kombineeritakse. Webkinz® on ka sotsiaalne keskkond, kus lapsed saavad üksteisega suhelda rangelt reguleeritud süsteemi kaudu, mis on mõeldud potentsiaalsete võrgukiskjate peatamiseks. Lapsed saavad külastada üksteise virtuaalseid maju, et näha oma lemmikloomi, mängida nendega, mängida lauamänge ja vestelda üksteisega, kasutades selleks ettenähtud fraasidega täidetud süsteemi.