Multiprotokolli sildivahetus on meetod, mida kasutatakse teabe edastamiseks võrgu kaudu. Erinevalt enamikust edastusprotokollidest töötab mitme protokolli sildi vahetamine mis tahes võrgu või võrkude seeria kaudu, sõltumata kaasatud riistvarast või protokollidest. Seda meetodit kasutades antakse andmetele silt, mis tähistab vastuvõetava edastamise tüüpi. Kui andmed jõuavad edastuspunkti, kategoriseeritakse need pigem sildi kui sihtkoha või sisu alusel.
Andmed liiguvad üle võrkude väikeste tükkidena, mida nimetatakse pakettideks. Need paketid sisaldavad saadetavaid andmeid, aadressi, kuhu teave läheb, ja aadressi, kust see pärineb. Lisaks võivad need paketid sisaldada mitut muud teavet olenevalt kasutatavatest protokollidest.
Kui süsteem kasutab mitme protokolli sildivahetust, on üks neist muudest teabetükkidest paketi tähistussilt. See silt liigitab teabe sisu ja tähtsuse alusel. Lisaks võib silt määrata konkreetse edastusmeetodi, luues sisuliselt pideva joone teabe algus- ja lõpp-punktide vahele.
Enamasti loeb võrk osa paketis sisalduvast teabest ja seab prioriteedi selle põhjal, millised paketid sel ajal liiguvad. Pakendil olev silt võimaldab võrgul lihtsalt silti usaldada ja vastavalt sellele teabe saata. See kiirendab edastamist ja tagab, et oluline teave läheb esikohale.
Kui kasutate andmevõrke, mis ei kasuta pakette (nt sünkroonset edastusrežiimi), võidakse teave siiski märgistada ja edastada. Silt sisaldab edastamiseks olulist teavet ja võrk saadab selle edasi mis tahes kujul. See protsess on väga haruldane ja muudab mitme protokolli sildi vahetamise paljudel juhtudel eelistatud meetodiks.
Mitmeprotokolli sildi vahetamiseks peab kasutatav riistvara seda protsessi toetama. Kuigi paljudel tipptasemel võrgusüsteemidel on see protokoll saadaval, kasutavad madala ja keskmise tasemega süsteemid seda vähem. Kui märgistatud teabeosa tabab riistvara, mis protokolli ei toeta, võib juhtuda mitu asja. Riistvara võib teabe maha visata ja saata selle oma äranägemise järgi, kui etikett on terve, või saata selle ilma sildita.
Kuna silt on selle protsessi keskpunkt, kavandab enamik süsteeme teabe edastamise enne selle edastamist. Valides ainult teadaolevad süsteemid, kasutades mitme protokolli sildivahetust, on võimalik tagada andmete nõuetekohane käitlemine. Kuigi selle protsessiga tegeleb üldiselt süsteem, on kasutajal võimalik seda meetodit kasutades teavet käsitsi suunata.