Arvutites on kustutuskumm termin, mida kasutatakse tarkvaraprogrammi või riistvaraseadme kirjeldamiseks, mis on mõeldud kõvaketta sisu täielikuks kustutamiseks. Kustutuskummi kasutamine on ainus reaalne viis tagada andmete kõvakettalt eemaldamine, kuna lihtsalt draivi vormindamine jätab võimaluse taastada suur osa olemasolevast teabest. Kustutuskummi jaoks on erinevad turvatasemed, millest kõige elementaarsem on rohkem kui lihtne vorming, kuid jätab siiski võimaluse andmete bittide taastamiseks ja kõige arenenum hävitab kõik draivil olevad andmed.
Et mõista, miks kustutuskumm on oluline, võib olla kasulik mõista, kuidas kõvakettad teavet salvestavad ja mis juhtub, kui arvutil kästakse fail kustutada. Faile salvestatakse kogu draivi bittidena; kui kasutaja faili avab, kontrollib ta, kus see fail on salvestatud, ja loeb seda. Aja jooksul need failid killustuvad ja levivad üle kõvaketta, kuid kõvaketas suudab need siiski üles leida ja faili täielikult rekonstrueerida. Kõvaketta tühi ruum märgitakse tühjaks, et arvuti teaks, et saab sinna uusi faile lisada või lasta olemasolevatel failidel nendesse andmeplokkidesse levida.
Kui fail kustutatakse, asetatakse see esmalt arvuti ajutisse hoidikusse, näiteks prügikasti või prügikasti. Sel hetkel saab iga kasutaja lihtsalt prügikasti avada ja faili üles leida ning selle uuesti avamiseks välja tõmmata. Paljud inimesed arvavad pärast prügikasti tühjendamist, et need failid on jäädavalt kustutatud. Tegelikkuses juhtus ainult see, et arvuti lülitas need andmeplokid ümber, öeldes, et neil on teave, ja ütles, et need on tühjad ja neid saab üle kirjutada.
Trikk on selles, et neid plokke ei kirjutata tingimata üle, kui arvutisse ei lisata palju muid faile. See tähendab, et kogenud kasutaja saab lihtsalt muuta seda, kuidas arvuti neid näeb, ja teave ilmub uuesti. Tegelikult, isegi kui arvutisse lisatakse palju uusi faile, on tõenäoline, et algfailidest jäävad tükid alles. Pühendatud isik saab rekonstrueerida suuri andmekogusid, näiteks isiklikke e-kirju, paroole või arveldusteavet. Sel põhjusel on ülioluline kasutada kustutuskummi, kui kõrvaldate kõvaketta, millel võib olla tundlikku teavet.
Kustutuskumm võtab põhimõtteliselt kõik need andmetükid ja ütleb, et need on tühjad. Seejärel läheb see läbi ja kirjutab juhuslikult teabe kõvaketta igale baidile, veendudes, et see kirjutab üle kõik, mis seal võib olla. Standardne kustutuskummide vorming seisneb selles, et läbitakse ja kirjutatakse igale baidile 1, seejärel läbitakse ja kirjutatakse igale baidile 0. Selle lõpus on tõenäoline, et kõik andmed kustutatakse täielikult.
Riistvara kustutuskumm teeb sama, mis tarkvara kustutuskumm, kuid teeb seda ilma arvutita. Nii saab inimene võtta kõvaketta, ühendada selle kustutuskummiga ja see puhastab sealt automaatselt kõik andmed. See võib olla ideaalne organisatsioonidele, kus on palju kustutamist vajavaid kõvakettaid. Inimestele, kes tahavad olla täiesti kindlad, et nende andmed on kadunud, on veel üks võimalus: kõvaketta purustamine. See on protsess, mille käigus võetakse kõvakettalt andmeplaadid ja purustatakse need ning mõnikord põletatakse veelgi, tagades, et andmed ei jää alles.