Põiktala kasutatakse hoone ehitamisel ja see on mõeldud põranda või lae toetamiseks. Põiktala istub keldri kohal kasutamisel betoonseinal ja ehituse raamimise etapis põranda- või laetaladesse ehitatud puittoel. Tavaliselt lamineeritud puidust, raudbetoonist või terasest I-talast valmistatud risttala talub väga pika aja jooksul suurt raskust. Põiktala rolli hõlbustamiseks asetatakse risttala alla teatud vahedega terasest toed, mida nimetatakse põrandatungraudadeks, et vältida läbivajumist.
Ehituse algusaegadel olid vanades metsades piisavalt suured puud, et risttala tehti sageli ühest palgist ühe suure tala loomisel. Paljud varajased Ameerika lautad taludes kasutasid risttala süsteeme, mis hõlmasid talasid, mis ulatusid lauda laiusele. Kaasaegsed talad luuakse mitme plaadi naelutamise ja liimimise teel, et luua üks paks risttala. Põhjus on selles, et saadaolev saematerjal ei suuda suhteliselt uuest metsakasvust toota ühtegi tala.
Liimpuittala kasutamisel on hädavajalik, et erineva pikkusega saematerjali õmblused või liitekohad oleksid astmelised ja mitte joondatud. Liigendite nihutamisel saab tala tugevust ja talub kummardumist või väänamist. Sageli asetatakse mõne plaadi vahele vineeritükk, et lisada tala konstruktsioonilist terviklikkust. Paljudest õhukestest kokkuliimitud laminaatidest koosnev vineer on sageli tugevam kui viimistletud saematerjali tükk, mille kogu tera jookseb ühes suunas.
Kui tala jaoks kasutatakse terast, on kõige levinum terase tüüp I-tala. I-tala võimaldab talal olla lame pind, mis asetseb tugedel, samal ajal kui tal on tasane pind, millele põrand ehitada. I-tala tugevus tuleneb tala vertikaalsest komponendist, samas kui lamedad horisontaalsed elemendid pakuvad ka vastupanu kummardamisele või paindumisele. Sageli asetatakse terastalale kerge eelkoormus, mis põhjustab selle asendisse seadmisel veidi kaardumist. Põrandamaterjalide I-talale asetamise protsess põhjustab selle raskuse all ühtlustumist.
Raudvarda ja traatvõrguga tugevdatud betoontalasid valatakse sageli ka kerge kaarega. Selle tulemusel jääb põrand tasaseks, kui põrandakatte kaal sellele asetatakse. Risttala võimaldab ehitada suurema ala, ilma et oleks vaja selle toetamiseks seinu. Nii saab suuremaid ruume ja avatud ruume arhitekti poolt hooneks kujundada.