Paindlik tootmissüsteem (FMS) on tööstusprotsessi tüüp, mis võimaldab seadmeid kasutada rohkem kui ühel eesmärgil, kuigi need võivad olla mõnevõrra seotud. Seadmeid kasutatakse sageli kohandatud osade valmistamiseks või erinevate tootemudelite jaoks erinevate osade valmistamiseks. Seda tüüpi süsteemi saab muuta käsitsi, kuid seda juhitakse tõenäolisemalt arvuti abil ja muudetakse täielikult automatiseeritud protsessi kaudu.
Paindliku tootmissüsteemi põhieesmärk on pakkuda turutingimustega kiireks muutumiseks vajalikku kiirust, kuid mitte ohverdada kvaliteeti. Seadmed, mis seda kõige tõhusamalt teevad, on tõenäoliselt loodud kaheks või enamaks otstarbeks. Kuigi teatud tüüpi tööstusseadmeid võib olla võimalik muuta või moderniseerida, et töö adekvaatselt ära teha, on enamik FMS-e loodud algusest peale rohkem kui ühel eesmärgil.
Kuigi paindliku tootmissüsteemi seadmed võivad esialgu olla kallimad kui traditsioonilised seadmed, on üldine eesmärk kulusid vähendada. Tootjad saavad säästa raha, kui kasutavad samu seadmeid sisuliselt kahe või enama funktsiooni täitmiseks. Traditsiooniliste seadmete puhul ei pruugi kahe erineva toote tootmine nõuda mitte ainult erinevaid seadmeid, vaid ka kahte erinevat tootmisliini ja võib-olla kahte erinevat rajatist. Seetõttu võivad seda tüüpi süsteemid vähendada üldkulusid, hoolimata algselt suurematest käivituskuludest.
Üks levinumaid näiteid paindlikust tootmissüsteemist on näha autode tootmises. Sedaani uste kinnitamiseks kasutatakse teatud seadmeid. Vaid mõne lihtsa reguleerimisega saab sama liini ja varustust kasutada uste kinnitamiseks sportlikule või mõnda muud tüüpi sõidukile. Sageli võib üleminek toimuda liini väga väheste häiretega ja võib juhtuda isegi vahetuste ajal.
Tegelikult saab autotööstus paindliku tootmissüsteemi abil potentsiaalselt säästa märkimisväärse summa raha. 2004. aasta aruanne näitas, et Ford Motor Company säästis ligikaudu 2.5 miljardit USA dollarit, viies viies tootmistehases paindlikud süsteemid sisse. Ettevõtte hinnangul võib see süsteeme kasutades säästa vähemalt poole uuendatud mudelite valmistamise kuludest.
Mõnel juhul ei pruugita masinaid kasutada mitte ainult erinevate mudelite jaoks erinevate osade tootmiseks või kokkupanemiseks, vaid ka kohandamiste tegemiseks. Need kohandamised võtaksid ilma paindliku süsteemita palju kauem aega ja oleksid kliendi jaoks palju kallimad. Paindlike masinate kasutamine ei saa mitte ainult protsessi kiirendada, vaid võib hindu langetades parandada klientide rahulolu.